Caritas Internationalis es una Confederación mundial de 164 organizaciones católicas, englobadas en el marco de la Santa Sede, que responde a catástrofes humanitarias, promueve el desarrollo integral y ejerce presiones para que se traten las causas de la pobreza y la violencia.

Inspirada en la fe cristiana y los valores del Evangelio, Caritas trabaja en la mayor parte de los países del mundo, defendiendo a los pobres y oprimidos, vulnerables y excluidos, sin diferenciar razas ni religiones. Promueve sociedades justas y fraternales, que realcen la dignidad de todo ser humano.

Dependiendo del tamaño de la comunidad católica y la determinación de su conferencia episcopal, los miembros nacionales de Caritas varían de pequeñas entidades a algunas de las organizaciones sociales, humanitarias y de desarrollo más grandes del mundo. En conjunto, cuentan con más de un millón de empleados y voluntarios.

Caritas Internationalis tiene su Secretariado General en Roma y el mismo coordina la respuesta de la Confederación a emergencias humanitarias graves, apoya a sus organizaciones miembros y lleva a cabo iniciativas de incidencia a favor de un mundo mejor, con justicia, compasión y fraternidad.

Caritas Internationalis también tiene personal en Nueva York y en Ginebra, que representa a la Confederación Caritas ante Naciones Unidas. Las delegaciones de Caritas trabajan con otras instituciones y organizaciones no gubernamentales internacionales y en estrecha relación con las MisionesPermanentes de la Santa Sede.

Caritas Internationalis se compone de siete regiones:África, Asia, Europa, América Latina y el Caribe, Oriente Medio y Norte de África (MONA),América del Norte y Oceanía.

De la devastadora hambruna en Somalia, al terremoto en Japón, que se cobró la vida de 15.000 personas, a la respuesta permanente al conflicto en la región sudanesa de Darfur, Caritas Internationalis inició 30 programas conjuntos de la Confederación en 2011, suscitando compromisos financieros por un valor de 59 millones de euros, mediante llamadas realizadas por sus miembros.

Caritas trabaja permanentemente en la mayoría de áreas más propensas a las catástrofes de todo el mundo. Esta presencia en el terreno significa que, en el segundo año de inundaciones, en Pakistán, Caritas pudo actuar rápida y eficazmente, para ayudar a los necesitados. Los equipos locales pudieron recurrir a las sólidas bases de la Confederación, para obtener apoyo adicional, como en el caso de Costa de Marfil, cuando el conflicto amenazó con destrozar el país.

El mundo se enfrentó al año más costoso, en cuanto pérdidas económicas provocadas por desastres naturales y más de tres billones de dólares en daños. No obstante, las pérdidas humanas fueron lo más elocuente.

Fue vergonzoso que en 2011 nuevamente perecieran personas en África, como causa de la hambruna. Se declara hambruna cuando el 30 por ciento de los niños padece desnutrición crónica, la quinta parte de la población no tiene qué comer y la tasa de mortalidad es de dos por 1.000 adultos o cuatro por 100.000 niños al día. En partes de Somalia, estos niveles se sobrepasaron a mediados de 2011.

Además del inaceptable sufrimiento humano, es más costoso responder a una crisis que prevenirla. Cuando la hambruna amenazó a Níger en 2005, el costo de la ayuda antes de que la crisis alcanzara su punto máximo se calculó en €5 por persona. El mundo no actuó, el hambre se intensificó, el costo final de la ayuda fue de €18 por persona.

Los proyectos de Caritas tienen como objetivo preparar mejor a las comunidades en África oriental invirtiendo en agricultura sostenible. Porque las ayuda a adaptarse a patrones meteorológicos más extremos, provocados por el clima cambiante y errático, y a protegerse a sí mismas y sus medios de vida. Ayudar a las comunidades a prepararse de antemano es fundamental para nuestro trabajo, en África y en todo el mundo.

RESUMEN REGIONAL

Caritas Internationalis se compone de siete regiones: África, Asia, Europa, América Latina y el Caribe, the Oriente Medio y Norte de África (MONA), América del Norte y Oceania. He aquí algunos de los puntos más destacados de 2011.

El Arzobispo John Onaiyekan de Abuja, Nigeria, pronunció el discurso principal en la Conferencia Regional de los miembros de Caritas África, realizada en Roma, en mayo. Él dijo que, durante mucho tiempo, África ha sido beneficiaria de fondos, materiales de socorro e incluso personal de otras regiones; pero ha llegado la hora de que los africanos se organicen para dar de lo poco que tienen. Caritas África ya ha establecido un Fondo de Solidaridad, para "desarrollar relaciones solidarias entre diócesis y conferencias episcopales". Asimismo se ha creado el Equipo de Gestión de Emergencias de Caritas África, para ayudar a coordinar la respuesta de emergencia en el continente.

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Caritas Europaelaboró un informe sobre "El cierre de la brecha entre la política y la práctica, en el consenso europeo sobre la ayuda humanitaria". El Consenso Europeo es el marco de políticas de la Unión Europea para la ayuda humanitaria. Caritas ha pedido a los gobiernos de la UE que trabajen para asegurar que la ayuda humanitaria no se convierta en una herramienta para la gestión de crisis, en la cual las líneas divisorias entre operaciones militares y ayuda humanitaria se vuelvan borrosas. El informe ha sido difundido ampliamente, entre los representantes de los estados miembros de la UE y la Comisión Europea, y algunas de sus conclusiones han sido muy bien recibidas.

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Contra el telón de fondo de sequías severas en el Pacífico central, representantes de ocho naciones diferentes de Caritas Oceaniase reunieron en abril en Auckland, Aotearoa y Nueva Zelanda, para su foro anual. Muchos de los estados representados, como Tonga y Kiribati, se encuentran entre los más vulnerables al cambio climático. Amelia Ma'afu, Encargada de Programas de Caritas Tonga, dijo que se estaban enfrentando una mayor erosión costera y la contaminación del agua potable. Los jóvenes están sembrando manglares para proteger la costa, pero "hay un sentimiento de desesperanza", porque están aislados, contribuyen muy poco al cambio climático y están sintiendo los efectos más intensamente que muchos otros lugares.

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Caritas Oriente Medio y Norte de África (MONA) realizó una sesión especial sobre la Liga Árabe durante la Asamblea General de Caritas Internationalis, en mayo. El Profesor de Cultura Islámica y Árabe, Samir Khalil Samir S.J., dijo que ha habido un éxodo de cristianos. Sin embargo, a pesar de ello él cree que "el futuro depende de la colaboración" entre ellos y que todos los cristianos deberían proponer iniciativas para fomentar mayor igualdad, difundir una cultura de paz y democracia, promover la solidaridad y fomentar el desarrollo común.

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Miembros de lasCaritas Asia promueven la agricultura ecológica y los derechos de los agricultores en toda la región, mediante el programa Agricultura Sostenible y Derechos de los Agricultores (SAFaR, por sus siglas en inglés). La Conferencia de Agricultores, uno de los principales eventos anuales del programa, tuvo lugar en las Filipinas, en septiembre de 2011. Numerosos agricultores de las comunidades de base se reúnen, aprenden, comparten, inquietudes y alzan la voz para proteger sus derechos. Srort Lory fue uno de los dos agricultores indígenas que asistieron a dicha conferencia, gracias al apoyo de Caritas Camboya. "Es la primera vez que participo en un evento como este y estoy muy agradecido a Caritas, por haberme brindado esta rara oportunidad. Compartiré lo que he aprendido con la gente de mi comunidad", dijo.

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Caritas América del Norte es una región singular, con únicamente tres miembros, que trabajan conjuntamente para promover el perfil de Caritas Internationalis, apoyarse mutuamente en las diferentes áreas de interés común y fomentar oportunidades para la colaboración con Caritas América Latina y el Caribe, realizando reuniones conjuntas. Caritas América del Norte ha estado particularmente activa en apoyo a la labor de comunicaciones sobre la justicia climática, en toda la Confederación, ayudando a coordinar un boletín trimestral sobre el tema.

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La Región América Latina y el Caribe de Caritas desempeñó un papel protagonista en la respuesta de emergencia. Cuando las tormentas ocasionaron destrozos y aniquilaron años de desarrollo en Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua en el mes de octubre, miembros de Caritas Centroamérica implementaron una respuesta coordinada, basada en el fortalecimiento de las comunidades, la recuperación de la agricultura y los medios de sustento, y el suministro de ayuda humanitaria. Caritas América Latina y el Caribe también trabajó estrechamente con Caritas Haití para apoyar su respuesta al terremoto de 2010 y su desarrollo institucional.