Caritas ha estado en la vanguardia del frente contra el ébola, desde el principio, y sigue asumiendo el reto de proveer a las necesidades de los niños huérfanos y vulnerables (NHV).
Después de un año de ausencia, regresé a Monrovia el día de Navidad. Mientras estuve fuera, el ébola se propagó aquí, en Liberia, Sierra Leona y Guinea, con la peor epidemia de dicha enfermedad de toda la historia.
La epidemia del ébola en África Occidental ha cobrado las vidas de casi 9.000 personas, ha infectado a 22.000 y ha diezmado los frágiles sistemas de salud pública de Sierra Leona, Guinea y Liberia.
Ya se han terminado los días en que las calles de Liberia estaban vacías. Durante los peores días de la epidemia de ébola, sólo el ruido de las sirenas de las ambulancias, acudiendo al último caso sospechoso, cortaba el silencio en aquellas calles.
2014 fue una año brutal para estos tres países, los más afectados en África Occidental. Miles han muerto, miles de niños han quedado huérfanos, miles de vidas fueron cambiadas para siempre. Los programas de Caritas continuarán hasta que se haya exterminado la epidemia de ébola - y más allá.
Hay niños cuyos padres murieron, niños que estuvieron ingresados también por el virus; otros niños cuyas familias y sentido de seguridad han sido destrozados por los estragos afectivos y económicos de la enfermedad en África: un gran número de niños se han visto afectados por el ébola, en estos últimos y terribles meses.
Cordaid, Caritas Holanda, ha enviando millares de kilos de suministros y equipos médicos a los países de África occidental azotados por el ébola.
En Sierra Leona, Catholic Relief Services está creando en Port Loko un centro de mando y control para gestionar los enterramientos de modo que estos se realicen de forma segura y digna.
Saludar a los amigos, sin abrazarlos, esperar a que los parientes salgan de la cuarentena, llamar a una ambulancia que no llega – así es la vida en Sierra Leona, mientras el ébola devasta este país de África occidental.
Caritas afirma la necesidad de adoptar medidas urgentes, en respuesta a la crisis humanitaria generada por la epidemia de ébola, en África occidental. Caritas y otros expertos sanitarios de organismos católicos se reunirán en Roma, el próximo 4 de noviembre, con el fin de discutir el incremento de sus iniciativas.