“Cuando salí de la capital, Trípoli, la situación estaba muy mal”, dijo Salim, un albañil de 32años originario de Bangladesh. “Vi muchas manifestaciones y combates. Vi cómo golpeaban a la gente y podía oír disparos”.

En la Liga Árabe, hubo levantamientos en el norte de África, el Golfo y todo Oriente Medio. En especial, el conflicto en Libia puso a los ciudadanos en peligro. Entre ellos se encontraban más de un millón de trabajadoras y trabajadores migrantes, de África y Asia.

“Yo había estado trabajando en Libia durante cuatro años y únicamente iba a Bangladesh de visita”, dijo Salim. “Mi esposa se había quedado en Bangladesh y el año pasado nació nuestra hija, Anise, así que para mí trabajar en Libia y enviar dinero a casa era una buena forma de mantener a mi familia”.

Libia era uno de los principales destinos para migrantes bangladesíes. Aproximadamente entre 50.000 y 60.000 personas procedentes de dicho país vivían allí. La mayoría trabajaba en el sector de la construcción. Cuando estallaron los combates, las empresas para las que trabajaban los migrantes tuvieron que cerrar. Muchos huyeron a las fronteras con Egipto y Túnez.

A veces, las empresas les daban dinero para que pudieran abandonar el país. La mayoría de ellos juntaron lo que tenían para alquilar autobuses que los llevaran a la frontera con Túnez. Sin embargo, en el camino, a menudo les robaban su dinero, sus dispositivos electrónicos, teléfonos móviles e incluso sus tarjetas SIM.

“Ya no me sentía seguro allí, la situación era muy peligrosa”, dijo Salim. “Como extranjero, uno tiene que tener cuidado de no involucrarse en los disturbios. Me robaron el teléfono móvil y parte de mi dinero, por lo demás, tuve suerte y a mí no me pasó nada”.

Caritas envió a dos equipos de emergencia a las fronteras de Libia con Egipto y Túnez para suministrar ayuda de emergencia como alimentos, atención médica y orientación psicológica para miles de migrantes varados. Los centros de acogida de Caritas recibieron a los que huían, les ayudó a encontrar ayuda y una forma de volver a su país.

Apoyar a los migrantes bangladesíes fue particularmente difícil, no sólo porque eran muchos, sino porque la mayoría hablaba únicamente bengalí y a veces unas cuantas palabras de inglés. Caritas Bangladesh ayudó enviando a tres de sus trabajadores sociales que se unieron al equipo de emergencia de Caritas.

“Mi esposa vio los disturbios en la televisión y estaba muy preocupada por mí”, dijo Salim. “Yo la tranquilizaba llamándola cada vez que podía y diciéndole que todo estaba bien, pero ahora está contenta de tenerme de vuelta aquí”.