Caritas Internationalis conmemoró su 60ºaniversario en 2011. Con un millón de empleados y voluntarios, proporcionando ayuda humanitaria, desarrollo humano integral y construcción de paz, actualmente Caritas está al centro de la misión de la Iglesia, como señal del amor de Dios por la humanidad en Jesucristo.

La primera organización nacional de Caritas fue fundada en Alemania, en 1897 y le siguieron rápidamente las de Suiza y Austria.

La Primera Guerra Mundial mostró que los organismos católicos debían cooperar más a nivel internacional, y el impacto adicional de la II Guerra Mundial sembró las semillas de lo que se convertiría en Caritas Internationalis. Algunas ciudades habían sido destruidas, muchos países habían quedado destrozados y los refugiados deambulaban por el mundo en busca de un hogar. La respuesta de la Iglesia ante eso fue Caritas Internationalis: “amor entre naciones”.

La Confederación Caritas fue fundada por 13 organizaciones benéficas católicas en 1951, con el objeto de compartir sus conocimientos y experiencia, apoyándose mutuamente en momentos de necesidad y en respuesta a la pobreza. Recibieron entonces el apoyo de Mons. Giovanni Battista Montini, que posteriormente se convertiría en el Papa Pablo VI, en 1963.

Mons. Georg Hüssler, ex-presidente de Caritas Internationalis, dice: “La idea era estructurar las actividades sociales de la Iglesia, en todos los países, para crear una Caritas nacional y que luego la misma se uniera a Caritas Internationalis. De esa forma, Caritas Internationalis se convirtió en una organización mayormente federativa que abarca todo el mundo”.

Desde entonces, la Confederación Caritas ha crecido hasta alcanzar más de 160 miembros que conforman las ramas de ayuda humanitaria y desarrollo social de las conferencias episcopales nacionales.

Durante las últimas seis décadas, el mundo ha sido testigo de cambios increíbles. El comunismo fracasó y las computadoras han transformado nuestra manera de trabajar y vivir. En muchos países, la pobreza desesperada se ha convertido en prosperidad. El hambre y la pobreza se han reducido considerablemente.

Sin embargo, esta prosperidad no ha sido distribuida de forma equitativa. Hay niños que siguen muriendo de hambre, en un mundo en el que hay comida suficiente. Actualmente hay 1.200 multimillonarios. Sin embargo, los miles de millones que se encuentran abajo viven sin tener acceso adecuado a atención médica y a educación.

Muchos países siguen batallando contra la pobreza y la injusticia. A Caritas y a sus seguidores les queda mucho por hacer para crear ‘Una familia humana, pobreza cero’.