Caritas África y sus colaboradores organizaron un foro en septiembre, en Addis Abeba, la capital etíope, para mostrar de qué manera los programas de microfinanzas pueden crear medios de subsistencia para ayudar a millones de personas a salir de la pobreza.

Caritas está dirigiendo programas de microfinanzas en África para facilitar el acceso a pequeñas cantidades de capital, con el fin de ayudar a las personas a establecer empresas. Los programas permiten que las familias ahorren dinero y reembolsen los préstamos con el tiempo. Caritas selecciona a las personas que tiene poco acceso al crédito formal o a servicios de ahorros, especialmente las mujeres.

Los estudios demuestran que es más probable que las mujeres utilicen sus préstamos y ganancias en beneficio de sus familias, invirtiendo en sus empresas y aprovechando los ingresos adicionales para atender las necesidades del hogar, como por ejemplo comprar más alimentos, mejorar la vivienda y la atención sanitaria familiar, pagar la matrícula escolar de los hijos y ahorrar dinero para el futuro.

Caritas Uganda comenzó sus actividades de microfinanzas como un fondo de ayuda de emergencia para viudas de guerra y personas que habían perdido sus viviendas a causa del conflicto.

Este fondo se transformó luego en el Banco Centenario de Desarrollo Rural, que es ahora la institución de microfinanzas más importante de Uganda y el segundo banco más importante del país. CRS (uno de los miembros de Caritas en Estados Unidos) tiene un programa de microfinanzas que llega a más de un millón de clientes (69,9% mujeres) en 36 países de África, Asia, Europa, Oriente Medio y América Latina/Caribe.

El Arzobispo Cyprian Kizito Lwanga de Kampala, Presidente de Caritas África, afirmó: “Las microfinanzas son una estrategia probada para el logro de los ODM”.