Food stocks got finished long ago, the markets are empty and the grain sold by the government has been exhausted in many areas in Eastern Equatoria.

Credits: Pia Zanetti/Caritas Switzerland

‘No hay nada. Este año es de sólo muerte”, dice Apolonia Lomedi.

No hay comida en su aldea. Los armarios están vacíos, igual que en la aldea vecina, donde el gobierno solía vender maíz a precios subvencionados.

Ella vive a los pies de la montañas de Lomohidang, en Equatoria oriental, que una vez era el granero del sur del Sudán, mientras ahora lucha por su supervivencia, tras dos años de sequía. Ahora 800.000 personas necesitan ayuda alimentaria.

Las escasas precipitaciones de 2008 ya dejaron a muchas personas con escasez de alimentos. Este año, los periodos de sequía de mayo y junio terminaron con la cosecha del verano. En la región se suelen registrar unos 360 mm. de lluvias entre marzo y septiembre, mientras este año sólo se registraron 280 mm.

Apolonia está cansada y sufre porque le duele el pecho. Ella es viuda y tiene más de 60 años. Cuida de sus cinco nietos, con el poco dinero que les mando su padre. Cuando tiene dinero, comprar comida significa caminar varias horas para llegar hasta Ikotos, o intentar conseguir una plaza en un camion dirigido a Torit.

Apolonia ya no puede caminar largas distancias y, por eso, con frecuencia pide ayuda a otra jóvenes cuando ellas van a comprar comida.

En la mayoría de los hogares, se han termindo las reservas de alimentos, hace mucho tiempo. Los mercados están vacíos y el grano que vende el Gobierno se ha terminado ya en muchas áreas. La gente está comiendo hierba, fruta silvestre, tubérculos y hojas, para la mera supervivencia. Otros caminan horas e incluso días, para comprar comida en otras ciudades más grades, como Ikotos, Hiyala o Torit.

Los niños, las familias lideradas por mujeres y los ancianos están pasando grandes necesidades. Caritas ayudará a unas 10.000 personas con comida y simientes, con el fin de ofrecerles la posibilidad de plantar de nuevo sus propios alimentos, lo antes posible.

La región se está recuperando de años de conflicto, que han dejado más de dos millones de muertos y otros millones de desplazados. El conflicto terminó con el denominado Acuerdo integral de paz, en 2005.

Más de cuatro años después, extensas áreas del sur de Sudán carecen todavía de servicios esenciales, como colegios, dispensarios médicos, recursos hídricos y carreteras.