Caritas Haití

Las condiciones de hacinamiento en los campamentos, el limitado acceso al agua y el fuego, y las deficientes condiciones de saneamiento se combinan para crear una bomba de tiempo desde el punto de vista del cólera para los damnificados por el terremoto en Haití.

Los primeros casos se registraron en la región de Artibonite a mediados de octubre. Dos meses después, más de 2.300 personas habían perdido la vida como consecuencia de la enfermedad y más de 100.000 habían sido afectados.

El cólera se difunde por medio del agua infectada. Las personas que contraen la enfermedad pueden sufrir graves episodios de vómitos y diarrea que llevan a la deshidratación. De no tratarse a tiempo, pueden morir.

En las primeras 48 horas de la epidemia, Caritas Haití en Gonaïves comenzó a distribuir 170.000 tabletas para la depuración del agua, desinfectantes para las manos, sales rehidratantes y antibióticos.

Caritas Haití y otras organizaciones miembros de Caritas emprendieron una campaña de sensibilización para informar al público sobre la importancia de la higiene.

En Jacmel, Caritas centró su campaña de sensibilización en las escuelas. Su personal capacitó a los maestros sobre promoción de la higiene y prevención del cólera. Además, distribuyó tabletas para la depuración del agua en las escuelas.

Caritas Haití también comprometió a médicos y enfermeras en varias diócesis para que respaldaran sus programas de lucha contra el cólera prestando asesoramiento especializado.

Otras organizaciones miembros de Caritas han estado organizando programas de sensibilización en materia de higiene para prevenir la difusión del cólera. Pero incluso antes que comenzara la epidemia, Caritas llevaba a cabo en los campamentos actividades de distribución de agua potable, instalación de letrinas y educación en materia de higiene en un intento por garantizar la salud e integridad de sus ocupantes.

Mientras las personas vivan en espacio tan apretados, siempre existirá el peligro de brotes de enfermedades contagiosas. La solución a largo plazo es instalar a las personas en alojamientos permanentes con buenos servicios de saneamiento lo antes posible.