A caritas project in Kenya. The Wii bakery employs the guardians of children orphaned by AIDS.

Credits: Thomas Omondi/CAFOD

“Con el amor, los cuidados y el tratamiento que he recibido he podido tirar adelante; de hecho debo la vida a los religiosos que me han cuidado, porque me han hecho renacer. Antes tenía miedo de morir, pero ya no lo tengo”. (un hombre contagiado con el VIH de la India)

Un panorama mundial sobre el VIH y el SIDA nos demuestra que la pandemia es la peor crisis mundial, en el ámbito de la salud, que se haya registrado en el mundo, y también es uno de los mayores obstáculos al desarrollo. El número de personas que vivían con el VIH en 2007 era de 33,2 millones de adultos y 2,5 millones de niños.

Casi el 90 por ciento de los contagiados con el VIH vive en los países en vías de desarrollo.

Los sufrimientos van mucho más lejos que las estadísticas: la pandemia provoca sufrimientos y pérdidas incalculables, es devastadora para las familias, agudiza la pobreza e incrementa las violaciones de los derechos humanos.

Sinethemba significa “tenemos esperanza” en lengua zulú y ese término ha sido adoptado por una organización asociada a Caritas, Umnini Sinethemba, para expresar su visión a la gente, que espera vivir en un mundo libre del VIH.

La Iglesia católica es unos de los mayores proveedores de asistencia sanitaria en todo el mundo. Administra 5.246 hospitales, 17.530 dispensarios, 577 clínicas para leprosos, 15.208 hogares de ancianos, enfermos crónicos y personas con discapacidad física o de aprendizaje.

Las organizaciones católicas como Caritas facilitan un cuarto de la asistencia total sobre el VIH en el continente con mayor número de contagios, que es África. Caritas trabaja en 107 países ofreciendo acceso a todos a la prevención, el tratamiento y los cuidados, sobre la base de la doctrina de la Iglesia católica.

Los agentes de Caritas ayudan a los contagiados con el VIH, ofreciéndoles alimentos, asesoramiento, medicamentos, empleo, formación y eliminando el estigma y la exclusión.

Los miembros de Caritas llevan trabajando juntos en este ámbito desde 1987, en cuatro áreas fundamentales: circulación de información detallada, consolidación de una respuesta eficaz en el terreno, acciones de incidencia para conseguir el pleno acceso a la asistencia, el tratamiento, el apoyo, la información/formación para todos, la disuasión del estigma y el fomento de la compasión.

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Sources: Joint United Nations Programme on HIV/AIDS and Caritas Internationalis