Swazilandia tiene la tasa de prevalencia del VIH más alta del mundo. Aunque en el país se han realizado progresos en prevenir la transmisión maternofilial, la detección entre los niños muy pequeños sigue siendo un reto enorme.

Dr Nduduzo Dube  es el director médico del Aids Help Centre en Mazzini,  Swazilandia. Afronta las cuestiones relativas a la detección en los niños pequeños con un presupuesto reducido.

PRUEBAS DE DETECCIÓN ANTES DE QUE LOS NIÑOS SE ENFERMEN

“La mayoría de los niños que se pierden aquí en Swazilandia mueren porque no tienen acceso al tratamiento con la prontitud suficiente. Si las pruebas de detección fueran una cosa habitual, se diagnosticarían a los niños antes de que se enfermen, especialmente los niños que están expuestos al virus.”

SITUACIÓN ACTUAL DE LAS PRUEBAS DE DETECCIÓN

 “Actualmente, la prueba de reacción de la cadena en polimerasa (RCP) no se realiza más que en hospitales especializados. Se recogen las muestras de sangre y se envían a Pretoria (localizada a casi 200 millas de distancia). No disponemos aquí de ningún laboratorio que realice la prueba de RCP. La prueba de anticuerpo que utilizamos no es exacta con pacientes menores de 18 meses de edad.”

RETOS

 “La mayoría de los niños que deben someterse a pruebas de detección viven en las zonas rurales, y sus abuelos pueden prestarles cuidados. El transporte a las zonas urbanas para someterse a la prueba puede ser caro para las familias. ”
“A veces, los niños viven en un familia encabezada por otro niño, por lo que no hay persona a quien dirigirse para someterlos a la prueba.”* 

¿POR QUÉ NO SE SOMETE A PRUEBA A LOS  NIÑOS CON ANTERIORIDAD?

“El público no está muy bien informado sobre las pruebas de detección. Además, la disponibilidad de instalaciones para realizar las pruebas es un problema. Si se pudiera realizar la prueba RCP en los laboratorios públicos, ayudaría mucho.”

EL RIESGO DE ESPERAR

 “En algunos niños, la afección progresa rápidamente y, cuando cumplen dos años, la enfermedad se encuentra en una fase muy avanzada o les ha causado la muerte. En el caso de que intervengan infecciones oportunistas como la tuberculosis, los resultados de la prueba no son nunca buenos cuando los niños se someten a ella muy tarde.”

*En algunos países, un tutor adulto necesita autorización para someter a los huérfanos a la detección del VIH.