Caritas Internationalis afirma que los gobiernos deben respetar sus compromisos y permitir el acceso de las organizaciones humanitarias, a las comunidades vulnerables, en ocasión del primer Día Mundial de la Asistencia Humanitaria.

Según lo establecido por la Asamblea General (AG) de Naciones Unidas, en diciembre de 2008, el 19 de agosto se conmemora el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria. La designación de esta jornada es una manera de incrementar la comprensión de la comunidad internacional, sobre las actividades de asistencia humanitaria, que se llevan a cabo en todo el mundo. En parte, está jornada está dedicada a honorar la memoria de todos aquellos cooperantes que perdieron sus vidas, mientras estaban ayudando a otras personas. La mayoría de esas víctimas eran connacionales de las mismas comunidades a las que intentaban ayudar.

Caritas denuncia que su capacidad para facilitar ayuda a las personas más vulnerables, en situaciones de conflcito, se ha visto drásticamente restringida por acciones de los gobiernos, en los últimos 18 meses.

El Director de Política Humanitaria de Caritas Internationalis, Alistair Dutton, dice: “Desde Afganistán a Zimbabue, de Georgia a Gaza, de Sri Lanka a Sudán, hemos visto la erosión de uno de los pilares centrales de la ayuda humanitaria: las organizaciones de asistencia deben tener garantizado el acceso a las poblaciones más vulnerables, en situaciones de conflicto. Los gobiernos deben reflexionar ante este primer Día Mundial de la Asistencia Humanitaria y reiterar su compromiso, en salvaguardar este principio, como parte de sus obligaciones y conforme a la Convención de Ginebra.

• El Gobierno israelí impidió el acceso a la Franja de Gaza, durante las operaciones militares, que comenzaron en diciembre de 2008. Un dispensario médico de Gaza fue destruido en un bombardeo.
• Zimbabue suspendió las operaciones de ayuda humanitaria en el terreno, tras las controvertidas elecciones nacionales. Los miembros de Caritas distribuyeron ayuda alimentaria a más de un millón de zimbabuenses y sus proyectos han ayudado a más de tres millones de personas, en un país en el que 9 de cada 10 familias pasan hambre.
• En Sri Lanka, Caritas fue una de las dos organizacione humanitarias que pudo trabajar en la “zona de alto el fuego”, la región de Vanni, escenario del conflicto. El personal siguió trabajando en esa zona, junto a la población, durante meses de bombardeos cotidianos y continuas dificultades.
• En Darfur (Sudán), Caritas siguió adelante con sus operaciones, tras la expulsión de Sudán de trece ONG internacionales y el cierre de otras tres nacionales, incluyendo SUDO, una organización asociada a Caritas.

Un total de 260 cooperantes han sido víctimas de asesinato, secuestro y graves heridas en 2008. Respecto a 1998, cuando 69 cooperantes resultaron implicados en ‘accidentes’ vinculados a la falta de seguridad. Caritas se une en el dolor por el personal de sus organizaciones miembros y asociados, que resultaron muertos mientras intentaban defender la paz en 2009. Entre ellos podemos incluir a Raj” Anthonipillai Uthayaraj, de 26años, un conductor voluntario, que resultó asesinado en Sri Lanka, en la zona de alto el fuego, el pasado 8 de mayo, y un empleado de Caritas Francia, Ricky Agusa Sukaka, de 27 años, que resultó muerto de un disparo, en la República Democrática del Congo, el pasado 15 de julio. Mientras el Director de Caritas Vanni, el Rvdo. P. T.R. Vasanthaseelan, y el Rvdo. P. James Pathinathan resultaron gravemente heridos, durante un bombardero en Sri Lanka, el pasado mes de abril.

Para más información, pueden ponerse en contacto con Patrick Nicholson, al 0039 334 359 0700 o enviar un mensaje a nicholson@caritas.va