Caritas pide que se aborde con urgencia la crisis de alimentos en Níger y otras partes de la zona occidental del Sahel, antes de que empiece la temporada de lluvias, porque después será imposible llevar la ayuda a las zonas más remotas.

“En algunas áreas, la situación es muy grave. Muchas personas comen sólo hierbas silvestres. Es necesario conseguir que llegue la ayuda con urgencia. Dentro de 45 días empezará la temporada de lluvias y algunas zonas se quedarán aisladas”, nos informa Bruno Sossou, un voluntario de Caritas Níger, tras una visita de exploración en algunas aldeas remotas.

Como consecuencia directa de la crisis alimentaria, mucha gente está abandonando las aldeas para vivir en ciudades y países vecinos. Muchos colegios están cerrando a causa de la falta de alumnos y porque los campos ya no están siendo cultivados.

La situación en Níger es particularmente preocupante, aunque toda la zona occidental del Sahel se vea afectada. Millones de personas están en peligro, como resultado de la sequía del año pasado y las repercusiones a largo plazo de precedentes crisis de alimentos.

Más de 800.000 menores de cinco años de Burkina Faso, Mauritania, Mali, Níger, el norte de Nigeria y Chad, han sido clasificados como necesitados de tratamiento por grave malnutrición.

“La crisis en Níger ha sido subestimada. La inseguridad alimentaria era un tema tabú del precedente gobierno, que fue derrocado con un golpe de estado el pasado 18 de febrero. Sólo se pudo conseguir una idea real del alcance de la emergencia, cuando los medios de información y asociaciones internacionales ejercieron presiones para realizar un estudio sobre el tema y comprobaron la realidad”, dice Raymond Yoro, Secretario General de Caritas Níger (CADEV Niger).

Unos 7,8 millones de personas, o casi el 60 por ciento de la población de Níger, se está quedando sin alimentos, según un estudio nacional realizado por el Gobierno el pasado mes de diciembre.

“El contexto político es crucial para que tenga éxito la operación de ayuda alimentaria. Por lo menos ahora estamos libres para poder coordinar nuestras iniciativas de ayuda con otras ONG y tener acceso a estudios geográficos detallados, que nos permitan llegar donde sea más necesario”, dice el Sr.Yoro.

Caritas está preparando lanzar una llamada pidiendo fondos para la distribución de ayuda alimentaria a la población más vulnerable de Níger. Se ha proyectado distribuir ayuda en casi 250.000 hogares de 327 aldeas.

La ayuda se facilitará con la distribución gratuita de cereales y actividades de dinero-por- trabajo, con atención especial a los niños y mujeres embarazadas o lactantes.

“En una primera fase, tenemos que abordar la emergencia con la ayuda alimentaria. Pero después también queremos empezar un programa de rehabilitación, a través de la capacitación, fomentando actividades de generación de ingresos en la zonas rurales y mejorando la seguridad alimentaria a largo plazo” dice Maliki Oumarou, Responsable de Emergencias de Caritas Níger.

Para más información, pueden llamar a Patrick Nicholson al +39 06 698 79 725 ó +39 334 359 0700. También pueden mandar un mensaje a nicholson@caritas.va con sus preguntas.