El Revdo. P. T.R. Vasanthaseelan, Director de la Caritas local de Vanni, la región de Sri Lanka destrozada por la guerra, ha resultado seriamente herido en los actuales enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los Tigres para la Liberación de la Patria Tamil (LTTE), la guerrilla rebelde.

El P. Vasanthaseelan fue herido en las piernas y una de ellas ya fue amputada, tras el bombardeo a la Iglesia de San Antonio, en Valaignarm, el jueves 23 de abril por la mañana.

Decenas de millares de inocentes, incluyendo a mujeres y niños, se encuentran atrapados en la franja de Vanni. Numerosas personas buscaron refugio en la Iglesia de San Antonio.

Las fuerzas de seguridad del Gobierno de Sri Lanka han conquistado casi todas las zonas que precedentemente estaban en poder de los rebeldes tamiles y ahora están entrando en la “zona de seguridad”, en la que el LTTE usa a la población civil, como escudo humano. Caritas ha exhortado a los rebeldes tamiles para la liberen a toda la población civil.

Según datos estadísticos oficiales, más de 100.000 personas, de la población civil, han sido liberadas de la “zona segura” y enviadas a campamentos de refugiados. Mientras sigue adelante la operación de rescate.

El Revdo. P. Vasanthaseelan, Director de Caritas Vanni-Hudec, ha estado viviendo con la población de Vanni, a la que facilitaba ayuda y con la cual se desplazaba. Sucesivamente, Caritas recibió la noticia de que un el Rvdo. P. James Pathinathan, un miembro de la Comisión Nacional para la Justicia, la Paz y el Desarrollo Humano, resultó herido también y fue trasladado al hospital de Anuradhapura, el día anterior.

La Secretaria General de Caritas Internationalis, Lesley-Anne Knight, dice: “Nuestro corazón y oraciones van ahora a la población de Vanni y los compañeros de Caritas, el P. Vasanthaseelan y el P. James Pathinathan. El P.Vasanthaseelan es una persona muy amada y respetada en Sri Lanka y toda la Confederación Caritas. Es un hombre de paz, coraje y esperanza. Él ha vivido entre la gente, porque quería servir y acompañar a la población, en su sufrimiento. Él ha representando un signo de amor y confianza en estos momentos difíciles. El sufrimiento de estos cooperantes evidencia la manera en que estas personas inocentes, mujeres y niños, están siendo asesinadas y heridas en la guerra civil de Sri Lanka y refuerza nuestra reiterada demanda de un cese el fuego inmediato. Tanto el Gobierno de Sri Lanka como los rebeldes tamiles se han comprometido, mediante la Convención Internacional de Ginebra, a proteger la vida de la población civil y permitir el acceso a las organizaciones humanitarias. La ONU y la comunidad internacional deben ejercer presiones para ellos cumplan con esa obligación”.

Caritas Internationalis ha lanzado una llamada pidiendo ayuda de emergencia para los damnificados por la guerra, concretamente los que se han quedado sin techo, a causa de los enfrentamientos, los que retornan a casa y las familias, en general, sobre todo las mujeres y los niños.

Para más información, pónganse en contacto con Patrick Nicholson al 0039 334 359 0700 ó nicholson@caritas.va