de Lesley-Anne Knight, Secrétaire générale de Caritas Internationalis

Caritas Internationalis doit sa force au fait qu’elle réunit un si grand nombre d’organisations différentes dans une entreprise commune : servir l’humanité. Du Secrétariat général à Rome, nous essayons d’encourager cette unité et d’en tirer parti.

Au cours de 2009, nous avons poursuivi l’examen de la gouvernance de la Confédération, en rédigeant une nouvelle version des statuts et en élaborant des propositions pour une nouvelle gouvernance et de nouvelles structures de financement. En outre, nous avons renforcé notre équipe de direction en nommant des responsables dans les secteurs des activités humanitaires, des finances, de la communication et des politiques. Nous avons mené une révision de nos systèmes et processus et réalisé un certain nombre d’améliorations qui ont augmenté notre efficacité et compétence, notamment dans les domaines des interventions dans les situations d’urgence, de la communication et des finances.

En dépit de la crise économique mondiale, qui a eu de graves conséquences sur nombre de nos organisations membres, le Secrétariat général a clôturé l’exercice avec un bilan positif, grâce à une gestion prudente des coûts et à un certain nombre de dons généreux.

De nouveaux membres et de nouveaux systèmes ont été soumis à l’épreuve du feu en 2009, une année qui a connu une série de catastrophes naturelles majeures et de conflits face auxquels nous avons été appelés à intervenir : des inondations en Afrique, en Inde, aux Philippines et au Cambodge; des séismes et un tsunami dans la région de l’Asie-Pacifique; et des conflits à Gaza, au Sri Lanka, au Soudan, en Colombie et au Pakistan qui ont causé d’autres morts et blessés et laissé des millions de personnes dans la misère.

Notre équipe d’intervention d’urgence a répondu à toutes ces crises et à d’autres, en évaluant les besoins, en lançant des appels de fonds à travers toute la Confédération, en coordonnant les secours de nos organisations membres et en coopérant avec la communauté humanitaire plus large.

Les plus démunis dans le monde ont continué à subir les effets des catastrophes liées aux conditions climatiques qui ne cessent de s’endurcir, comme les inondations ou les sécheresses. 2009 a été une année charnière pour les activités de plaidoyer en préparation de la conférence des parties à la Convention Cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) qui s’est tenue à Copenhague en décembre.

Caritas a publié ‘Justice climatique: à la recherche d’une éthique globale’, présentant des bases théologiques et pratiques pour la programmation et le plaidoyer relatifs aux changements climatiques. Avec d’autres groupes confessionnels, nous avons collecté 500 000 signatures, participé à des rassemblements, à des offices ecclésiaux et à des débats, et fait pression sur les responsables politiques.

A la fin, la Conférence n’a pas produit un accord susceptible d’aider les pauvres des pays en développement à faire face aux effets des changements climatiques ou de réduire le réchauffement de la planète au niveau nécessaire pour assurer un avenir durable. L’engagement dont ont fait preuve des personnes venant de tous les coins du monde à la veille de la Conférence de Copenhague montre le désir réel d’un accord climatique fort. A cet effet, Caritas continuera à faire pression sur les responsables mondiaux.

Parmi nos activités de plaidoyer en 2009, une importante campagne pour promouvoir l’accès à la thérapie antirétrovirale hautement active (HAART) pour les enfants séropositifs a été mise en place. La campagne‘HAART pour les enfants’ réclamait, entre autres, une amélioration des tests de dépistage et des mesures nécessaires pour prévenir la transmission du VIH mère-enfant.

Les membres du Secrétariat général et de nos bureaux à NewYork et à Genève ont représenté la Confédération à la plupart des grands événements internationaux qui revêtent une importance pour notre action. D’autre part, nous avons été heureux d’accueillir les nombreux visiteurs de notre siège à Rome : responsables religieux, hommes politiques, diplomates et directeurs d’organisations non gouvernementales. Nous étions particulièrement honorés d’accueillir les nombreux évêques africains qui étaient à Rome à l’occasion de la Deuxième Assemblée spéciale pour l’Afrique du Synode des évêques.

Au cours de l’année, j’ai eu le privilège de pouvoir visiter plusieurs de nos organisations membres en Europe, en Afrique, en Asie et en Océanie, où j’étais particulièrement heureuse de visiter Caritas Tonga et Caritas Samoa, notre membre le plus récent. Quelques jours après ma visite, ces deux îles magnifiques ont été frappées par un tsunami qui a provoqué de graves pertes humaines et d’énormes ravages; mais c’était malgré tout encourageant de voir comment nos petites Caritas locales se sont montrées à la hauteur des circonstances, en apportant l’aide d’urgence et en entamant la reconstruction avec le soutien des Caritas voisines, notamment Caritas Australie et Caritas Aotearoa Nouvelle-Zélande.

La solidarité et le partenariat qui lient notre Confédération étaient évidents lors de cette crise et beaucoup d’autres survenues en 2009, ce qui a renouvelé notre espoir et nous a donné la détermination à faire face aux défis futurs.