“En voyant la souffrance de nos frères et de nos soeurs […] nous ne pouvons que lutter contre la pauvreté et contre les inégalités causées par un développement fondé sur des activités économiques qui ne respectent pas l’environnement, sur l’utilisation inadéquate des ressources naturelles et sur une urbanisation toujours plus désorganisée, exposant les personnes aux catastrophes naturelles, tout ceci étant aggravé par les effets du réchauffement climatique.”

Afin de pouvoir contrecarrer ces tendances préoccupantes, les Caritas étudient les changements climatiques et leurs conséquences par le biais de différentes initiatives. En septembre 2008, Caritas Inde a organisé une conférence sur les changements climatiques et a lancé une initiative sur le renforcement des capacités au niveau local afin de mieux intégrer les considérations relatives aux changements climatiques dans son ordre du jour.

Le Siyabhabha Trust (Caritas Afrique du Sud) étudie la manière dont les stratégies de survie locales peuvent-elles être utiles aux stratégies de résistance au climat. En octobre 2008, Caritas Amérique latine et Caraïbes a organisé un atelier de travail sur l’environnement, la gestion des risques et les interventions d’urgence, et a élaboré des recommandations pour la campagne visant à promouvoir la justice climatique.

Les organisations Caritasoeuvrent pour assurer que les mesures d’adaptation aux changements climatiques et d’atténuation de leurs effets tiennent compte des priorités des personnes démunies. Les organisations membres de Caritas sont engagées dans des actions éducatives et de renforcement des capacités pour devenir des défenseurs plus efficaces au niveau local et régional, et pour aborder la question des changements climatiques au sein de leurs communautés respectives. Par exemple, au cours de l’année 2008, Caritas Pérou a organisé des ateliers de travail avec la collaboration d’agents des organisations Caritas diocésaines afin d’établir les priorités, formuler les objectifs stratégiques et préconiser les mesures adéquates contre les effets négatifs des changements climatiques.

Catholic Relief Services travaille en collaboration avec d’autres organisations catholiques pour solliciter les catholiques des Etats-Unis à vivre leur foi en prenant conscience des conséquences que leurs actes ont sur les autres dans le monde. La campagne de CRS promeut les messages suivants :

• Les changements climatiques représentent une question morale qui exige une action de notre part. Protéger les personnes démunies et agir pour le bien commun sont deux principes de la Doctrine sociale de l’Eglise qui nous obligent à aborder le problème.
• Les changements climatiques représentent une question de secours et de développement au niveau mondial.
• Les changements climatiques représentent incontestablement une question de solidarité mondiale.
• Des programmes éducatifs peuvent montrer aux populations ce qu’elles doivent faire :
  • Encourager la prière et considérer avec bienveillance les relations entre la protection de la Création et le choix des modes de vie
  • Réduire les empreintes de carbone à la maison, dans les paroisses et sur les lieux de travail
  • Eduquer les autres
  • Mener des actions de plaidoyer auprès des législateurs, des responsables politiques et des dirigeants d’entreprise
  • Faire des dons à des programmes visant à atténuer leur contribution aux changements climatiques et aider les populations à l’étranger à s’adapter à leurs conséquences. ³⁷

La Commission des Episcopats de la Communauté européenne (COMECE) souligne le rôle des institutions de la société civile, comme les organisations non-gouvernementales, les fondations, les mouvements au niveau de la base, les églises et les organisations confessionnelles, qui interagissent avec les gouvernements et les forces du marché pour obtenir une « écoefficience » (faire plus et mieux avec moins). Ces institutions soutiennent également des initiatives « d’écojustice » comme les écoprimes ou les écotaxes, en plus des réglementations directes. Les évêques remarquent ensuite “la capacité de la société civile à s’assurer une aide politique à partir de la base, en ce qui concerne l’amélioration de la qualité de la vie et la participation directe des communautés locales, nationales et internationales aux choix des stratégies de développement.” ³⁸

De nombreuses organisations membres de Caritas travaillent en collaboration avec d’autres réseaux afin de faire mieux aborder la question des changements climatiques et de renforcer les stratégies de plaidoyer dans la lutte contre les changements climatiques. Un certain nombre d’organisations membres de Caritas (notamment Caritas Australie, Caritas Aotearoa/Nouvelle-Zélande, CAFOD/Caritas Angleterre et pays de Galles, Caritas Bangladesh et Caritas Kenya) sont membres des Réseaux Action Climat nationaux et régionaux qui mobilisent la société civile pour inciter les gouvernements à s’engager plus fermement, dans le cadre de la CCNUCC, afin de parvenir à un accord dans la lutte contre les changements climatiques. Caritas Kenya est membre du groupe de travail sur les changements climatiques au Kenya qui est constitué de toutes les organisations de la société civileoeuvrant dans ce domaine. Cette coalition a pour objectif la recherche, la sensibilisation et la contribution à une législation nationale sur les changements climatiques.