Pour Erica Dahl-Bredine, le seul moyen d’atteindre les lieux inondés de l’Etat du Tabasco, en novembre dernier, c’était par hélicoptère militaire.

"En survolant Villahermosa, la capitale du Tabasco, aussi loin que le regard pouvait porter, tout était sous l’eau. Des villages entiers, des fermes, pratiquement tout," affirme Mme Dahl-Bredine, représentante du Mexique auprès de Catholic Relief Services (CRS).

En plus de l’aide financière, CRS a envoyé des experts dans la zone sinistrée pour évaluer les besoins et coordonner les efforts de secours.

Une fois que les inondations se sont atténuées, CRS a orienté ses efforts vers la réactivation de la communauté rurale, en organisant une formation intensive et un programme de direction pour les représentants de 55 paroisses dans le Tabasco.

“Ils ont passé deux mois à suivre une formation intensive pour évaluer les besoins en termes de vulnérabilité aux catastrophes,” dit Dahl-Bredine.

Les participants au cours ont aussi appris des méthodes pour améliorer le développement économique, en termes de techniques agricoles, de recherche d’emploi et de création de revenus.

Une fois terminé le cours, ils sont rentrés dans leurs communautés où ils ont formé d’autres personnes en leur transmettant ce qu’ils avaient eux-mêmes appris. Ils ont aussi créé des comités pour gérer des initiatives, telles que les banques de semences, et pour prendre part aux projets de production locale.

Dahl-Bredine affirme que l’idée était de développer les capacités locales de façon à ce que, face aux catastrophes futures, les communautés locales soient plus préparées à évaluer leurs besoins et à organiser la réponse.

CRS a donné suite au cours avec des ateliers portant sur différents aspects de la gestion des situations d’urgence, par exemple, enseigner les normes d’hygiène indispensables pour les abris.

CRS a aussi donné des fonds pour des projets visant à l’atténuation des effets des catastrophes. Par exemple, la communauté décrite bénéficiera d’un système d’évacuation plus étendu, construit près des maisons, pour que les eaux des inondations puissent évacuer plus facilement dans un fleuve proche.

D’une manière générale, CRS espère que, grâce à ses projets, toute inondation future ne touchera que peu de personnes et que celles-ci sauront quoi faire pour se redresser.