Le Zimbabwe a été frappé en 2009 par une crise alimentaire sévère qui a rendu plus de la moitié de la population dépendante de l’aide alimentaire.

L’économie, les services de santé et l’enseignement  public se sont complètement effondrés. De plus, une épidémie de choléra a tué plus de 4 000 personnes avec plus de 91 000 cas signalés.

Une enquête que Caritas a menée au niveau national en octobre-novembre 2008 a indiqué que 70-90% des familles arrivaient à peine à se nourrir. Les zones les plus touchées étaient Masvingo, Bulawayo et Hwange, suivis par Gokwe, Mutare et Gweru, puis la capitale Harare et Chinhoyi.

La plupart des personnes affectées étaient réduites à se nourrir de plantes sauvages, à vendre leurs animaux ou appareils électroménagers ou à travailler dans l’industrie du sexe pour survivre. 

En janvier 2009, Caritas a lancé un appel de sept millions de dollars pour pouvoir apporter de l’aide humanitaire à plus de 250 000 personnes menacées par la faim et la mort au Zimbabwe.

L’appel prévoyait de fournir des rations alimentaires mensuelles à 164 000 personnes, des repas scolaires à 88 800 écoliers, et une formation en agriculture à 4 600 ménages. Les repas scolaires contribuent non seulement  à maintenir la santé des enfants et à leur donner les nutriments dont ils ont besoin pour leur développement, mais ils les encouragent également à ne pas abandonner les bancs de l’école.

Caritas assurera de plus l’accès à l’eau propre à 16 000 foyers et des soins de santé de base à 5 000 personnes.

L’appel de Caritas ciblera les personnes les plus vulnérables au Zimbabwe, notamment les femmes, les foyers dirigés par un enfant, les enfants, les malades et les personnes âgées.

Catholic Relief Services (CRS), l’organisation membre de Caritas aux Etats-Unis, apporte une aide humanitaire vitale aux Zimbabwéens depuis de nombreuses années. En ce moment, CRS distribue de la nourriture à plus d’un demi-million de personnes au Zimbabwe, à la fois à travers ses partenaires locaux de l’église dans des hôpitaux et des écoles et par des distributions directes aux bénéficiaires.

Des centaines de milliers d’enfants reçoivent des repas à l’école grâce à CRS et un nombre équivalent d’adultes bénéficie d’autres programmes alimentaires. CRS s’occupe également de 50 000 personnes séropositives, orphelins et enfants vulnérables et soutient plus de 100 000 personnes dans d’autres programmes.