La guerre civile qui opposait depuis plus de 25 ans le gouvernement  du Sri Lanka et les rebelles tamouls a atteint un point culminant début 2009. La poursuite des combats a entraîné une crise humanitaire majeure dans la région de Vanni au nord du Sri Lanka, avec plus de 250 000 personnes forcées à quitter leurs habitations. Les réfugiés ont dû fuir les territoires contrôlés par les rebelles et ont été accueillis dans des camps de la zone contrôlée par le gouvernement. La victoire du gouvernement a été annoncée en mai.

Caritas était une des deux seules organisations humanitaires présentes dans la zone de combat tout au long du conflit. Les employés de Caritas ont soutenu les populations durant des mois d’attaques et de bombardements quotidiens. Un employé de Caritas a été tué et un prêtre de l’organisation a perdu une jambe.

Caritas a apporté une aide humanitaire à plus de 70.000 personnes ayant été forcées de quitter leurs habitations. Dans les camps de Vavuniya, Mannar, Jaffna et Trincomalee, l’organisation leur a fourni une aide alimentaire, des soins de santé et des abris d’urgence. Des cours ont été dispensés dans des écoles temporaires.

A Mannar, Caritas a offert quotidiennement des repas chauds à 56.000 personnes et fourni de l’eau propre à 17.000 personnes. Des structures sanitaires et une école maternelle pouvant accueillir 900 enfants ont été mis en place dans deux camps. Les paroisses du Sri Lanka ont également distribué des paquet de vivres à 10.000 personnes avec l’aide de Caritas.

A Jaffna, Caritas a apporté une aide alimentaire à 12.000 personnes. Cette aide ciblait en particulier les bébés et les enfants en bas âge. Des vêtements et des chaussures ont également été distribués et des écoles maternelles improvisées ont été mis en place. 

Caritas a offert des kits d’hygiène à 2.100 patients d’un hôpital d’Anadhurpura et des chaises roulantes à 1000 patients à Kurunegala. Des prothèses ont été données à 475 patients d’un hôpital de Kurunegala qui avaient perdu un membre dans les combats. Grace a Caritas, 30 sœurs ont été formés à l’assistance psycho-sociale dans les camps.  

Le gouvernement du Sri Lanka a entamé la fermeture des camps à la fin de 2009, alors que nombre de réfugiés ont perdu leur habitation et leur travail à cause du conflit. Des communautés entières et une partie des infrastructures publiques ont été détruites.

Caritas finance des programmes destinés à apporter des habitations temporaires ou permanentes, de la nourriture, un accès à l’eau potable, des structures sanitaires, des cours pour les enfants et de l’assistance psycho-sociale. En particulier, les programmes de Caritas cherchent à améliorer l’accès des populations aux marchés locaux ce qui permet de renforcer l’économie.