Il y a cinq ans, Martin Mande a fui la guerre la plus dévastatrice de toute l’histoire de l’Afrique. Aujourd’hui il tente d’instaurer la paix parmi les jeunes de son pays d’adoption, l’Afrique du Sud.

De retour dans son pays déchiré par la guerre, la République Démocratique du Congo, M. Mande a oeuvré en tant que jeune activiste et a aidé des enfants soldats à se réinsérer dans la société. Il a été torturé et harcelé pour avoir défendu des enfants soldats puis a été jeté en prison.

Réfugié à Pretoria, il a décidé d’utiliser sa formation de pédagogue et de sociologue pour aborder le problème du conflit parmi les jeunes. Il s’est engagé dans le mouvement de jeunesse Xaveri et a commencé à utiliser le Manuel de Consolidation de la Paix élaboré par Caritas pour apprendre aux enfants à vivre et à grandir ensemble.

“En Afrique du Sud, de nombreux enfants sont orphelins,” déclare M. Mande. “Certains enfants refusent de fréquenter les autres enfants et sont animés de colère et de frustration. D’autres évoluent dans des foyers conflictuels.” Il affirme : “La violence fait désormais partie intégrante de nos vies et elle semble être fréquemment utilisée pour résoudre les problèmes”.

Le programme de consolidation de la paix se concentre sur 180 jeunes, âgés de 6 à 18 ans. Ils viennent d’Afrique du Sud mais aussi du Zimbabwe, du Congo, du Soudan, du Rwanda, du Burundi et de Somalie.

La vague d’attaques xénophobes qui a déferlé sur l’Afrique du Sud l’année dernière a fait ressortir les tensions existantes entre la population locale et les immigrants. Une partie du travail réalisé par M. Mande consiste à enrayer les conflits ethniques entre les jeunes.

“Nous avons affaire à des conflits entre enfants sud-africains et enfants étrangers. Nous aidons les enfants à vivre ensemble, par exemple nous avons organisé une collecte de fonds pour une association caritative au cours de laquelle les enfants se sont unis pour collecter des vêtements et les distribuer aux personnes dans le besoin.” déclare M. Mande.

Il affirme utiliser la partie du manuel relative à la définition du conflit ainsi que sa relation à la culture et aux enfants pour explorer les problèmes du conflit. Il utilise ensuite des exercices pour aider les enfants à établir l’identité de leur groupe, à trouver les raisons du conflit et à définir la notion de pouvoir.

Selon M. Mande, le manuel aide à combler les différences culturelles, ethniques, raciales et linguistiques. Il donne aux enfants l’opportunité de mettre en question leurs idées et leurs actions concernant ces problèmes, et à discuter dans un environnement constructif.

Les exercices du manuel de consolidation de la paix fournissent aux enfant les éléments de base pour se faire des amis et gérer le conflit. Des marionnettes et des pièces de théâtre sont parfois utilisées pour rendre le problème de la paix plus accessible aux esprits les plus jeunes avant qu’ils ne soient impliqués dans des tensions latentes.

“Les jeunes dont nous nous occupons présentent des comportements agressifs et autodestructeurs. Ils peuvent conduire au suicide ou à des comportements à risque comme par exemple l’usage de stupéfiants ou des rapports sexuels non protégés,” déclare M. Mande.

Des activités comme des promenades au parc et des sorties camping permettent aux enfants de recevoir l’attention des adultes qui leur fait défaut chez eux et de fournir un exutoire pour les émotions refoulées.

M. Mande affirme que l’objectif principal du programme de consolidation de la paix est de montrer la manière dont un être humain peut engager le dialogue avec un autre être humain.

M. Mande affirme : “L’objectif est la paix. Il s’agit de l’avenir de tous nos passés. Il s’agit du destin unique auquel l’humanité doit aspirer pour découvrir sa véritable identité”.