Au début de 2009, le conflit qui opposait depuis 25 ans les rebelles tamouls au gouvernement du Sri Lanka a connu une fin sanglante. Plus de 250 000 personnes se sont retrouvées prises entre deux feux dans les dernières phases de la guerre.

Caritas était l'une des rares organisations humanitaires à qui on avait accordé l’autorisation d’oeuvrer dans la zone de combat durant tout le conflit. Le personnel de Caritas Sri Lanka (SEDEC) est resté avec les populations, supportant pendant desmois les bombardements et les épreuves quotidiens. Maintenant que la guerre est finie, Caritas travaille avec la population touchée pour apporter l’aide et pour favoriser la compréhension entre les populations du pays.

“Les enfants sont victimes de cette guerre ethnique absurde, monstrueuse. Nous ne devrions pas créer de divisions entre eux,” disent les agents de Caritas Sri Lanka. En octobre, Caritas a organisé la fête des lumières, appelée Deepavali, pour les anciens soldats hindous et chrétiens dans un centre de réinsertion d’anciens enfants soldats géré par l’Etat.

Une foule de 200 personnes, notamment des soldats bouddhistes et des enfants hindous et chrétiens, se sont unies à la célébration. Les enfants, portant des habits aux couleurs vives, ont chanté des chansons tamoules, partagé des sucreries et échangé des cadeaux. Les soldats bouddhistes se sont eux aussi unis aux enfants pour le repas traditionnel, servi sur des feuilles de banane. En encourageant le dialogue et les réunions entre les jeunes, Caritas espère créer un pont pour l’avenir, dépassant les divisions ethniques et religieuses.