L’Equateur présente la population de réfugiés la plus importante d’Amérique latine. Pourquoi ?

La plupart des réfugiés viennent d’un pays voisin, la Colombie, où on assiste à un conflit armé depuis plus de 40 ans. On estime que depuis l’an 2000, environ 600 000 Colombiens ont fui les massacres, les enlèvements et les menaces dans leur pays pour se réfugier en Equateur. Selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, il y aurait en Equateur plus de 130 000 réfugiés non connus des autorités.
 
Quels sont les défis auxquels les réfugiés se trouvent confrontés lorsqu’ils arrivent en Equateur ?

La formalisation des documents permettant de rester en Equateur peut prendre plus d’un an. Par conséquent, les réfugiés sont confrontés à des conditions de vie précaires pendant une période de temps imprévisible. Les réfugiés ont peu, voire aucun accès au système de santé, à l’éducation et aux services de base. Des personnes qui avaient un bon travail en Colombie sont contraintes de vivre au jour le jour et de se contenter d’un emploi faiblement rémunéré qui ne leur garantit aucun droit du travail, car elles sont réfugiées en Equateur.
Les réfugiés sont parfois victimes de stigmatisation, d’abus et de mauvais traitements. Ils peuvent également être victimes de trafics d’êtres humains et d’exploitation sexuelle. Les Colombiens sont souvent associés à la violence et aux troubles par les Equatoriens.

Quels sont les défis auxquels l’Equateur est confronté en accueillant tant de réfugiés ?

De nombreux réfugiés s’installent au Nord du pays, à la frontière avec la Colombie. Il s’agit d’une région pauvre et qui manque de ressources, même sans tenir compte de la population supplémentaire constituée par les réfugiés. L’afflux des réfugiés peut provoquer des troubles parmi la population locale.

Que fait Caritas pour aider les réfugiés en Equateur ?

Caritas fournit aux réfugiés une aide humanitaire ainsi qu’un soutien professionnel, juridique, psychologique et social. L’organisation forme et sensibilise les autorités ainsi que les communautés locales  aux problèmes liés aux réfugiés. Elle soutient également les réseaux qui s’occupent de la protection des réfugiés. Le travail de plaidoyer réalisé par Caritas ne se fait pas seulement au niveau local et national, il se fait également au niveau international. Parmi les exemples récents, les propositions soumises aux Nations Unies pour améliorer la situation des réfugiés dans la région ainsi que la participation à la Consultation du Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés pour mettre en avant les difficultés rencontrées par les réfugiés en Equateur

Quelles sont les actions réalisées par le Gouvernement équatorien pour protéger les réfugiés ?

Le Gouvernement a décidé de mettre en place une nouvelle politique dans le but de promouvoir la paix, de protéger les réfugiés et de fournir aux régions du Nord de l’Equateur une solution à long-terme. Il est également signataire de la Convention des Nations Unies de 1951 relative au statut des réfugiés. Des mesures constitutionnelles, approuvées en 2008, reconnaissent le droit d’asile et garantissent la protection du droit des réfugiés en ce qui concerne l’éducation. L’Equateur est engagé par le plan d’action Mexique 2004 pour la protection des réfugiés en Amérique latine, dont l’objectif est de développer l’autonomie et l’intégration des réfugiés. Le Gouvernement a également décentralisé les bureaux qui s’occupent des affaires des réfugiés pour qu’ils soient plus facilement accessibles.

Que peuvent faire les gouvernements et les ONG pour améliorer la situation des migrants ?

Ils peuvent encourager les projets de développement entre les régions et les pays voisins. Le gouvernement peut améliorer l’efficacité des procédures de demandes de papiers pour les réfugiés. Il peut également assurer que les forces armées ne sont pas impliquées dans les questions de migration et de sécurité, car cela peut conduire à des abus.