Caritas déplore les pertes humaines provoquées par l'attaque contre une flottille transportant du matériel humanitaire vers Gaza.

Le 31 mai, les forces israéliennes ont attaqué le ferry Mavi Marmara dans les eaux internationales, faisant 10 morts et plus de 30 blessés. Le bateau faisait partie d’un convoi humanitaire de six bateaux transportant 800 militants pro-palestiniens et 10 000 tonnes de matériel humanitaire pour Gaza.

Caritas soutient qu’il faut renouer avec le dialogue pour désamorcer cette crise. Ce dialogue doit également porter sur la souffrance causé dans la bande de Gaza par le blocus israélien.

« Je suis profondément attristée qu’un convoi humanitaire destiné aux pauvres de Gaza ait conduit à la violence et à la perte de vies. Le dialogue aurait dû servir à éviter toute forme de conflit et la réaction des Israéliens aurait du être proportionnelle », a déclaré Lesley-Anne Knight, Secrétaire générale de Caritas Internationalis.

Selon Caritas, il est de la responsabilité d’Israël de protéger des civils non armés et des travailleurs humanitaires.

Le matériel humanitaire transporté par les navires comprenait entre autres de l’équipement médical et des matériaux de construction dont la bande de Gaza a désespérément besoin à cause du blocus instauré sur cette zone par Israël en 2007. Le Mavi Marmaras, ensemble avec les autres navires, a été arraisonné et convoyé par la marine israélienne vers le port israélien d’Ashdod, à 40 km au nord de Gaza.

« Nous avions hâte de les accueillir chez nous. Les gens avaient prévu des événements, des conférences et des visites d’hôpitaux et de centres pour handicapés. C’était une chance unique pour nous de montrer au monde les conséquences qu’a le blocus pour 1,5 million de personnes », a dit Ameen Sabbagh, un employé de Caritas à Gaza.

« L’attaque de la « Flottille de la liberté » a privé les habitants de Gaza, et en particulier les employés de Caritas bloqués dans cette étroite bande de terre, du geste d’espoir et de solidarité qu’on leur avait adressé », a déploré Claudette Habesch, Secrétaire générale de Caritas Jérusalem.

En 2003, Caritas Jérusalem a mis en place un centre médical et psycho-social à Gaza, bénéficiant à plus de 2 000 personnes par mois. Une clinique mobile de Caritas s’occupe des populations privées d’accès aux soins de santé. A la suite du conflit à Gaza en janvier 2009, Caritas a apporté des tentes aux sans-abris, ainsi que de la nourriture et des kits d’hygiène.

Caritas condamne toute forme de violence en Terre Sainte et continue de travailler en faveur de la paix, de la justice et de la réconciliation avec toutes les parties concernées.

Pour en savoir plus, veuillez contacter Patrick Nicholson au +39 06 698 79 725 ou +39 334 359 0700 ou par mail à l’adresse suivante : nicholson@caritas.va