Pour faire face à la crise alimentaire au Niger et dans l’ensemble de l’ouest du Sahel, il faut agir d’urgence avant que certaines régions deviennent inaccessibles à cause de la saison des pluies.

« Dans certaines régions, la situation est déjà très grave. Beaucoup de gens n’y mangent plus que des plantes sauvages. L’aide doit arriver rapidement. Quand la saison des pluies commencera dans 45 jours, certaines régions éloignées seront inaccessibles », a dit Bruno Sossou, bénévole chez Caritas Niger, après avoir visité plusieurs villages éloignés.

Conséquence directe de cette insécurité alimentaire, on observe actuellement un exode rural massif vers les zones urbaines et les pays limitrophes. Beaucoup d’écoles ferment faute d’élèves et de plus en plus de champs ne sont plus cultivés.

La situation au Niger est particulièrement grave mais tous les pays de l’ouest du Sahel sont affectés par cette crise alimentaire. Des millions de personnes risquent de souffrir de malnutrition en raison des sécheresses de l’année dernière et des conséquences à long terme de crises passées.

Plus de 800 000 enfants de moins de cinq ans pourraient avoir besoin de traitement contre la malnutrition aiguë sévère au Burkina Faso, en Mauritanie, au Mali, au Niger, au nord du Nigeria et au Tchad.

« La crise a été sous-estimée au Niger. L’insécurité alimentaire était un sujet tabou avant le coup d’Etat du 18 février. Le gouvernement ne voulait pas reconnaître l’importance du problème », a déclaré Raymond Yoro, Secrétaire Général de Caritas Niger (CADEV Niger)

«Ce n’est que quand les médias et des associations internationales ont fait pression pour que le gouvernement mène une enquête que nous avons réalisé l’urgence de la situation », a-t-il ajouté.

Près de 7,8 millions de personnes, soit près de 60 pour cent de la population, sont menacées d’insécurité alimentaire, selon une évaluation menée en décembre 2009 par le gouvernement du Niger.

« Le climat politique a des conséquences directes sur notre travail. Depuis le coup d’Etat, nous sommes libres de coordonner nos efforts avec d’autres ONG et nous disposons maintenant de cartes détaillées sur le problème, qui nous permettent d’agir là où les gens ont le plus besoin de nous », a dit M. Yoro.

Caritas prévoit de lancer un appel pour aider près de 250 000 ménages dans 327 villages au Niger.

L’aide consistera en des distributions gratuites de céréales et des activités Cash-for-work (Argent contre travail) et visera en particulier les enfants et les femmes enceintes ou allaitant.

« Dans un premier temps, nous devons nous occuper des situations les plus urgentes par le biais de l’aide alimentaire. Mais dans un deuxième temps, nous mettrons en place un programme de réhabilitation axé sur l’appui à la production, des activités génératrices de revenus en milieu rural et une amélioration durable de la sécurité alimentaire », a dit Maliki Oumarou, gestionnaire des urgences chez Caritas Niger.

Pour en savoir plus, veuillez contacter Patrick Nicholson au +39 06 698 79 725 ou +39 334 359 0700 ou par mail à l’adresse suivante : nicholson@caritas.va