De graves inondations en Namibie, un État de l'Afrique australe, ont touché 700 000 personnes, dont 40 000 se retrouvent aujourd'hui sans abri et dans le plus grand dénuement. Le fleuve Zambèze est monté de plus de 8 m après les fortes pluies qui se sont abattues ce mois-ci, inondant le nord du pays.

La coordinatrice de la Caritas régionale, sœur Aine Hughes, a déclaré lors d'une récente visite dans la zone sinistrée: “La majorité des habitations et des bâtiments d'exploitation sont construits avec des briques en argile. Ils ont été partiellement ou totalement détruits, si bien que les gens sont, soit sans-abri soit pourvus de logements devenus inhabitables.

“Certains ont dû tout abandonner et ne possèdent plus que les vêtements qu'ils ont sur le dos, ce qui les laisse dans le dénuement le plus complet aujourd'hui. Ils vivent sous des tentes et dans des abris de fortune faits de bâches en plastique. Ils n'ont pas de nattes ni de matelas”.

Il y a un besoin urgent de couvertures et de vêtements chauds pour les enfants, de bâches en plastique, de comprimés de purification d'eau, et d'aliments pour bébés. Caritas Namibie (NACADEC) se propose de faciliter la distribution de tous ces articles par l'intermédiaire de ses structures locales, où de nombreux volontaires offrent leurs services.

Plus de 200 écoles ont été fermées et 100 000 enfants ont été obligés d'interrompre leur scolarité. Les cultures ont été noyées, ne laissant espérer aucune récolte pour l'hiver prochain, les centres de santé ont dû fermer leurs portes, ce qui met gravement en danger la vie des personnes affectées par le VIH. Les sources d'eau salubre, pour boire et cuisiner, ont été détruites ou polluées.

L'accès aux rivières est impossible en raison de l'inondation et la population est donc soumise à de rigoureuses restrictions d'eau. De nombreux camps ne disposent pas d'un approvisionnement adéquat en eau potable.

Caritas prévoit d'aider les communautés sinistrées à trouver des terres ailleurs que dans les bas-fonds pour leur réinstallation, de proposer une formation sur les technologies d'adaptation afin que les nouvelles habitations résistent mieux aux inondations, et de promouvoir l'agriculture durable.

“L'impact du changement climatique a des répercussions beaucoup plus graves sur les communautés vulnérables de cette partie du pays, car leur agriculture et leurs moyens de subsistance dépendent des précipitations. Les gens d'ici doivent pouvoir atténuer les effets du changement climatique, dans la mesure du possible, et s'adapter aux variations climatiques afin de stabiliser leurs moyens d'existence. Il existe aussi des technologies simples, telles que l'introduction des briques en terre et ciment pour la construction des habitations, améliorant la résistance aux dommages de la pluie et de l'eau” explique sœur Hughes.

Pour en savoir plus, veuillez contacter Patrick Nicholson au 0039 334 359 0700 ou nicholson@caritas.va