En tant que chefs religieux, nous sommes extrêmement concernés par la situation critique dans laquelle se trouvent les civils qui sont toujours pris au piège dans la région du Vanni. Les débats interminables quant aux nombre réel de personnes prises au piège ou quant aux principaux responsables de cette situation ne relèvent pas d’une nécessité d’urgence à ce stade.

Il y a un besoin immédiat et absolu de reconnaître qu’il s’agit d’une crise humanitaire extrêmement importante à laquelle sont confrontés les Sri-Lankais. Les besoins alimentaires ainsi que les besoins en matière d’eau, de santé, d’installations sanitaires, d’abris et surtout, de sécurité physique pour nos soeurs, nos frères et nos enfants doivent être abordés sans délai.

D’après tous les rapports indépendants disponibles, la situation de ces civils pris au piège est devenue complètement désespérée. Il s’agit de personnes qui ont vécu dans des conditions de privations et de restrictions sévères au cours des dernières années et qui ont été déplacées à plusieurs reprises au cours des derniers mois.

Nous insistons pour que toutes les parties reconnaissent l’impuissance des ces sri-lankais désespérés afin de changer leur situation et d’exprimer leurs craintes et leurs inquiétudes. Nous lançons un appel sincère à toutes les parties concernées afin qu’elles mettent de côté leurs débats sur des questions d’ordre secondaire et qu’elles prennent des mesures immédiates pour soulager leur souffrance.

Nous sommes reconnaissants au Gouvernement du Sri Lanka d’avoir déclaré zone de « non-combat » un territoire d’environ dix kilomètres de longueur. Nous espérons que des négociations pourront être initiées pour garantir un accord bilatéral pour cette zone de « non-combat » et pour éviter l’utilisation de l’artillerie lourde ainsi que de tirs d’obus à plusieurs canons sur les zones résidentielles.

Nous sommes également reconnaissants que des dispositions aient été prises pour que les malades et les blessés puissent être transportés par bateau à Trincomalee pour être soignés. Mais dans le cadre de la situation critique des civils au Vanni, nous lançons un appel à toutes les parties, au nom de nos religions et au nom de notre humanité commune, pour qu’elles aient l’humilité et le courage d’accepter les points suivants :

1. Continuer à fournir une aide alimentaire régulière par le biais du Programme alimentaire mondial aussi longtemps que cela sera nécessaire.
2. Continuer à assurer le transport des personnes malades et blessées par l’intermédiaire du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) vers les hôpitaux qui sont en mesure de fournir le personnel médical nécessaire ainsi que les médicaments appropriés au traitement de ces personnes.
3. Négocier et évacuer tous les civils qui souhaitent quitter la zone de conflit. A cette intention, un arrêt temporaire des hostilités doit être convenu pour permettre cette évacuation. En tant que chefs religieux, nous sommes prêts à tenter de faciliter, nous-mêmes ou en collaborations avec d’autres, des négociations visant à aboutir à un accord qui conviendrait aux deux parties à cet égard. Nous insistons sur le fait que nous sommes purement et simplement concernés par un arrêt temporaire des hostilités dans le seul but humanitaire d’assurer l’évacuation sans danger des civils.
4. Autoriser l’accès des Nations Unies, du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et d’autres organisations réputées, dont le clergé de l’ensemble des religions, à Vanni pendant l’arrêt temporaire des hostilités pour faciliter et contrôler l’évacuation, ainsi que pour assister les autres opérations humanitaires. Cela permettra aux parties impliquées de gagner en crédibilité et cela permettra également de mettre en valeur l’image de notre pays.

Signature :

Très Révérend Dr Thomas Savundranayagam, Evêque catholique de Jaffna
Très Révérend Dr Rayappu Joseph, Evêque catholique de Mannar
Très Révérend Norbert Andradi, Evêque catholique de Anuradhapura
Très Révérend Kumara Illangasinghe, Evêque Anglican de Kurunagala
Très Révérend Duleep de Chickera, Evêque Anglican de Colombo