Caritas Internationalis lance un appel pour la paix dans l’est de la République démocratique du Congo afin de mettre fin aux souffrances de la population et permettre aux organisations humanitaires d’apporter l’aide.

Un cessez-le-feu des rebelles a été déclaré, et Caritas espère qu’il sera respecté et confirmé par un retour aux accords de paix déjà établis.

Environ 250 000 civils ont quitté leurs habitations dans le Nord-Kivu depuis que l’accord de paix de janvier  a été rompu au mois d’août. Près de 850 000 personnes avaient été déplacées au cours des deux dernières années.

Caritas Internationalis est une confédération réunissant 162 organisations caritatives catholiques, et un grand nombre d’entre elles financent des programmes dans l’est du Congo ou ont des agents sur le terrain.

L’intervention d’urgence conjointe des Caritas vise à fournir des vivres et d’autres articles de secours à 90 000 personnes qui sont restées sans abri à la suite des combats éclatés dans l’est du Congo.

La distribution de vivres par les agents Caritas à 10 000 ménages a été suspendue à cause des affrontements qui ont empêché les agents de voyager.

Si la sécurité ne sera pas rétablie dans les plus brefs délais, les distributions d’articles non alimentaires que Caritas a prévues dans la capitale provinciale de Goma et dans la région isolée risquent d’être compromises, en empêchant ainsi 16 000 foyers de recevoir l’aide.

Les agents internationaux sont évacués, mais les agents nationaux de Caritas restent sur les lieux et continuent à pourvoir aux besoins humanitaires croissants de la population.

Le père Pierre Cibambo, agent de liaison pour l’Afrique auprès de Caritas Internationalis, a déclaré : “Nous assistons à une aggravation de la catastrophe humanitaire qui menace d’engloutir maintenant l’est du Congo et toute la région. La guerre de 1998-2003 et la crise humanitaire subséquente a coûté la vie à  5,4 millions de personnes. Un retour à la guerre serait catastrophique.

“Il est devenu difficile pour Caritas de fournir des vivres et des médicaments aux personnes qui en ont urgemment besoin. Toutes les parties du conflit ont le devoir de permettre aux organisations humanitaires d’avoir accès à la population et de protéger la vie des civils. Il est primordial que la sécurité soit rétablie et que les secours puissent reprendre.

“Caritas est une organisation locale. Nos agents font partie des communautés pour lesquelles nous travaillons. Cela nous permet de poursuivre notre travail.

“Toutes les parties doivent respecter les accords qu’elles ont signées. La population du Congo a été trop longtemps tenue en otage par le conflit. Nous risquons d’annuler les progrès positifs que nous avons accomplis depuis les élections libres et justes de 2006 et les négociations de paix couronnées de succès en janvier 2008.”

Pour toute demande de renseignements, veuillez contacter Patrick Nicholson au +39 06 698 79 725 ou +39 334 359 0700 ou par courriel à l’adresse suivante : nicholson@caritas.va.