The Weini savings and lending group in northern Ethiopia motivates members to turn small savings and investments into big rewards. Credits: Debbie DeVoe/CRS
Las comunidades rurales del norte de Etiopia no estaban seguras de poder creer lo que escuchaban. ¿Cómo podría alguien conseguir beneficios sólo ahorrando pocas monedas al mes? Vengan ustedes a visitar el grupo de ahorros y préstamos The Weini, tras un año y medio, y cambiarán de opinión.
Al principio, los ahorros aumentaban lentamente. Sin embargo, mes a mes, los ahorros individuales de los 25 miembros se incrementaron hasta el punto que el grupo decidió invertir en el sector avícola. Asignó a algunos miembros la cría de seis pollos, compartiendo las ganancias de la venta de huevos o pollitos con el grupo.
Por ejemplo, Brikti, que con un préstamo de 30 USD se compró pequeñas cantidades de alimentos, como sal, azúcar y guisantes. Ahora ella vende pocos artículos en su pequeña tienda, usando las ganancias conseguidas para pagar su préstamo con los intereses y comprar la provisiones esenciales para su propia familia.
Ahora el grupo está considerando la posibilidad de invertir en una moto, para utilizarla como servicio de taxi, o en un molino, para poder conseguir más ganancias conjuntas. “No queremos ayuda gratis. Ahora ustedes nos enseñaron el camino a seguir”, dice el presidente del grupo.
Caritas África y sus socios celebraron un Foro del 13-15 del pasado mes de septiembre, en la capital de Etiopía, Addis Abeba, sobre la manera en que los programas de microfinanza pueden originar medios de sustento, que terminen sacando a millones de personas de la pobreza.
En la actualidad, los miembros de Caritas África llevan a cabo programas de microfinanza, que ofrecen acceso a un pequeño capital a personas que lo utilizan luego para iniciar un pequeño negocio. Los programas permiten a las familias ahorrar dinero y repagar su préstamo en el tiempo. Caritas selecciona a autónomos pobres, que tengan poco o ningún acceso a servicios de crédito y ahorro.
Los estudios realizados indican que las mujeres son más propensas a utilizar sus préstamos y ganancias en beneficio de sus propias familias, invirtiendo en sus negocios y utilizando los ingresos extras para las necesidades del hogar, como adquirir más y mejor comida, mejorar el alojamiento familiar y la salud, pagar matrículas de escolarización y ahorrar para el futuro.
Por ejemplo, Caritas Uganda comenzó sus actividades de microfinanza, con un fondo de ayuda de emergencia para viudas de guerra y gente que perdió la vivienda a causa del conflicto. Luego el fondo creció y se convirtió en el Banco Centenario para el Desarrollo Rural, que es el mayor instituto de microfinanza de Uganda y el segundo banco más grande del país.
Los delegados que asistieron al encuentro de Addis Abeba pusieron en común sus experiencias positivas en este ámbito y acordaron un plan conjunto, con el objetivo de promover actividades comunes de microfinanzas en sus respectivos países.
S. E. Mons. Cyprian Kizito Lwanga, de Kampala, Presidente de Caritas Africa, asegura: “La microfinanza ha demostrado ser una estrategia segura para alcanzar los ODM. Apóyenla, dándole una posibilidad”.
El grupo de ahorros y préstamos Weini recibe el apoyo de uno de los miembros de Caritas en EE.UU. Leer más sobre sus actividades en el ámbito de la microfinanza.