Salud – Prestando “atención” en la atención sanitaria

Haiti's health system was already a shambles before the earthquake with less than 30 percent of the population having access to health care services - and even worse, only 17 percent had access to sanitation. Credits: Orlinsky/Caritas

Haiti’s health system was already a shambles before the earthquake with less than 30 percent of the population having access to health care services – and even worse, only 17 percent had access to sanitation.
Credits: Orlinsky/Caritas

Caritas Alemania, Dr. Joost Butenop – Asesor de salud

Tras el terremoto de Haití, Caritas estuvo al lado de las personas más afectadas desde muy temprano y conseguimos salvar vidas y aliviar el sufrimiento conforme a nuestras posibilidades. Nuestros centros de salud siempre hicieron más que repartir medicamentos. Las personas venían en busca de consuelo y apoyo. Dar la mano a un paciente o abrazarlo era tan importante y vital como suministrar antibióticos a niños con neumonía. Durante el primer mes, la mayor parte de nuestras consultas tenían un carácter más “psicológico” que médico, pues ayudábamos a las personas a hacer frente al impacto emocional del terremoto.

Incluso antes que sobreviniera el terremoto, el estado del sistema sanitario en las zonas afectadas por el seísmo era peor que el de la mayoría de los países en que había trabajado. El sistema de salud de Haití ya era u caos antes del terremoto, pues menos del 30% de la población tenía acceso a los servicios sanitarios y, peor aún, sólo el 17% tenía acceso a servicios de saneamiento. No esperaba que fuese tan deficiente. El terremoto destruyó la mayoría de lo poco que existía, dejando sobre todo a las numerosas personas sin viviendas completamente vulnerables.

Cuando estuve en Haití, inmediatamente después del terremoto, uno de los mayores problemas era ver la desesperación y las carencias continuas de las personas y darse cuenta de que el sufrimiento no parecía tener límites. Incluso con 10 años de experiencia en intervenciones de emergencia en tanto que medico, me fue particularmente difícil identificar a los más necesitados durantes las primeras semanas. Era nuestro deber, en tanto que agentes humanitarios, identificar a las personas más necesitadas de ayuda, pero en Haití las carencias eran de tal magnitud que muchos tenían grandes necesidades. Fu muy difícil instalarse finalmente en una zona y comenzar nuestro trabajo sabiendo que muchos otros no recibirían ayuda.

El trabajo de Caritas implicó ocuparse de muchos aspectos del terremoto, además de los relativos a la parte médica. Los integrantes del equipo de búsqueda y salvamento de Caritas procedentes de México son mis héroes. Penetrar tres o cuatro metros en los escombros y arriesgar la vida para salvar a las personas es una hazaña extraordinaria. Era humanitarismo puro y me sentí privilegiado de haber compartido el tiempo con ellos.

Estuve cuatro veces en Haití en 2010. Todavía queda tanto por hacer que centrarse en aspectos aparentemente pequeños sigue siendo un reto para cualquier trabajador humanitario. Tenemos que concentrarnos en el trabajo que se vaya presentando y apoyar a nuestro asociado local, Caritas Haití. En un determinado momento, la responsabilidad de todo el trabajo que recibe el apoyo de las ONG internacionales tendrá que transferirse a nuestros colaboradores haitianos. Fomentar sus capacidades es una gran tarea y para que los asociados puedan asumir dicha responsabilidad en un futuro cercano tenemos que ser realistas respecto de las capacidades y la sostenibilidad. Las organizaciones internacionales de Caritas mantendrán una presencia durante los próximos años para apoyar y reforzar a nuestros asociados locales en esta tarea hercúlea. He aprendido que la experiencia y la profesionalidad son aspectos del trabajo humanitario tan importantes como el idealismo, la humanidad, la flexibilidad y la capacidad para afrontar el caos.

El terremoto de Haití es algo que llevaré conmigo por mucho tiempo. Las escenas de destrucción total, el olor y la visión de los cadáveres en descomposición, el olor del cemento todavía en el aire, las réplicas diarias de terremotos y la expresión de pánico total en los rostros de todos siguen persiguiéndome hasta ahora. Creo que pasarán años antes de superarlo, pero me ayuda el haber regresado a Haití muchas veces durante el año después del terremoto y seguir prestando mi apoyo y ver que las cosas mejoran lentamente.

 

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