El 26 de diciembre de 2004 un seísmo en el Océano Índico desató un tsunami que devastó la India, Indonesia, Sri Lanka y Aceh. Acabó con la vida de más de un cuarto de millón de personas y dejó sin hogar a 1,5 millones.
Caritas lanzó un programa de medio billón de dólares, procurando así asistencia de emergencia a más de un millón de personas. Construyó viviendas permanentes para 33.000 familias y ayudó a más de 85.000 personas a tener medios de subsistencia.
La zona más azotada fue la provincia Indonesia de Aceh. Una década después, Cáritas ha vuelto a encontrarse con algunas de las personas y programas a los cuales prestó su apoyo.
Barco en el tejado
Solo en Aceh murieron más de 160.000 personas. Caritas prestó asistencia de emergencia a 250.000 personas. Las acciones de ayuda internacional contribuyeron en total a la construcción de 140.000 viviendas, 1759 escuelas y 363 puentes. El Banco Mundial la describió como “la labor de reconstrucción más exitosa”.
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Monumento
El tsunami hizo que se iniciaran conversaciones de paz que condujeron en 2005 a un pacto entre los rebeldes separatistas y Yakarta, poniendo así fin a una guerra de tres décadas en la cual habían perdido la vida más de 15.000 personas. “Las operaciones de ayuda internacional contribuyeron a acelerar el final del conflicto. Esto nos dio esperanza”, explica un exrebelde, Buyung Arta.
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Rena
“Corrimos hacia un terreno más elevado. Justo detrás de nosotros corrían dos personas pero la ola las alcanzó. Nunca las volvimos a ver”, explica Rena, que tenía 14 años en aquella época. Rena prosiguió su educación y ahora ayuda a su familia con el negocio pesquero que tienen. “Toma la vida tal y como es y vívela”, este es su consejo.
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Abas
Cáritas prestó su apoyo al pueblo pesquero de Kreung Raya proporcionándole un nuevo equipo que incluía motores para los barcos y casetas para secar la pesca. “Tenemos caminos nuevos así que ahora podemos ir al mercado y conseguir un mejor precio para el pescado. Tenemos una casa mejor”, dice Abas, uno de los pescadores.
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Hospital
Los miembros de Cáritas prestaron ayuda sanitaria y psicológica a 700.000 personas. Catholic Relief Services ayudó a reconstruir y ampliar el Hospital para Madres y Niños de Banda Aceh (RSIA). Este ha pasado de tener 30 camas a tener 110. En 2004 no había ningún centro médico dedicado a madres y niños, ahora el índice de mortalidad infantil está en consonancia con los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
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Escuela
Cáritas financió 350 proyectos de infraestructuras tales como escuelas, clínicas, caminos y mercados. Uno de ellos fue la escuela preescolar YKA, en Banda Aceh. De 600 niños, solo 30 regresaron después del tsunami y 17 de los 60 profesores murieron. La escuela volvió a abrir en 2008 y está reconocida como una de las mejores escuelas de la ciudad, conocida por la enseñanza de la diversidad y por acoger a familias tanto ricas como pobres.
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