Luba est une femme avenante et pleine d’entrain, avec des pommettes saillantes et rebondies sur un visage rond comme la lune. Elle porte sur la tête un foulard multicolore, comme la plupart des femmes de son village, Toriesk, qui se trouve en première ligne dans la guerre civile qui sévit en Ukraine.
Elle nous accueille sur le seuil de sa maison et nous introduit à l’intérieur. Elle pointe son doigt vers le plafond pour montrer comment il a été réparé. Je remarque qu’on y a mis un peu de ruban adhésif décoratif. Ce n’est qu’un petit détail, qui me rappelle à quel point les personnes tiennent à délimiter leur espace domestique, même par temps de crise.
“Un obus est tombé dans ma cuisine. C’était la nuit, je venais juste de rejoindre ma chambre. Il m’a ratée à quelques minutes près”, dit-elle. Pendant des mois Luna et son mari ont dû dormir dans la cave. Il y faisait très froid, bien que ce fût l’été, et ils ont dû s’envelopper dans toutes les couvertures disponibles dans la maison pour se tenir au chaud.
Luba est une des nombreuses personnes âgées très vulnérables aidées par Caritas dans le village de Torietsk. (Source:Irene Broz/Caritas)
A présent le toit est réparé. Elle nous montre les bûches qui lui ont été données par Caritas pour pouvoir chauffer sa maison pendant l’hiver. Lorsque nous lui demandons si elle a des enfants, elle éclate soudain en sanglots.
“Ma fille habite à Donetsk (tenu par les rebelles), avec son mari et ma petite-fille de cinq ans”, dit-elle. “Elle m’appelle de temps en temps, mais nous ne nous sommes pas vues depuis deux ans. J’aimerais qu’ils puissent déménager dans un endroit sûr, mais où pourraient-ils aller?”
Luna est une des nombreuses personnes âgées et très vulnérables aidées par Caritas dans le village de Torietsk, à 2 kilomètres à peine de la ligne de contact avec la “Zone non contrôlée par le gouvernement” de Donetsk.
De larges étendues de terre dans les régions de Donetsk et Luhansk, à l’est du pays, ont été occupées par les rebelles favorables à la Russie, lorsque celle-ci a réagi à la chute du président Viktor Yanukovych en annexant la Crimée, qui appartenait à l’Ukraine, il y a deux ans.
Malgré la mise en place d’un cessez-le-feu, l’escalade de violence a considérablement augmenté ces dernières semaines. “Les combats ont repris il y a juste deux jours. Nous avons vu passer l’armée juste devant notre maison. Il y a eu des bombardements pendant deux jours. Mon mari et moi avons mis le volume de la télévision au maximum pour essayer de ne pas entendre ce vacarme. Mais c’est assourdissant et ça fait très peur”, dit Luba.
Caritas Ukraine dispose d’espaces sûrs pour les enfants affectés par le conflit. (Source: Irene Broz/Caritas)
Juste à côté habite une autre femme âgée appelée Lidia. Sa mère est centenaire, et elle-même a plus de quatre-vingts ans. Elles vivent seules.
“Lorsque ma maison a été bombardée j’étais assise sur le sofa dans mon salon. L’obus est passé à travers la fenêtre en brisant la vitre et est tombé sur le sofa, juste là où j’étais assise. Je ne sais pas comment j’ai fait, mais j’ai réussi à bouger suffisamment vite pour éviter d’être blessée. Il est resté un énorme trou béant dans le mur et des éclats un peu partout dans la pièce”, dit Lidia.
Sa mère se trouve dans la pièce à côté. Elle doit rester alitée en permanence et semble délirer. Il est difficile de comprendre comment ces deux femmes arrivent à survivre sans pratiquement aucun revenu et juste un petite parcelle de terre devant leur maison, où Lidia, en dépit de son âge avancé, fait pousser des légumes. Oui, la manière dont Lidia, Luba et tant d’autres femmes s’accrochent à leurs vies est vraiment admirable.
Le conflit qui dure depuis deux ans en Ukraine de l’est a laissé plus d’un million de personnes sans logis. Environ 1,5 million souffre de la faim, dont 300.000 ont besoin d’une assistance alimentaire d’urgence.
Caritas a distribué des radiateurs aux communautés isolées sur la ligne de front en Ukraine. (Source: Irene Broz/Caritas)
Le Pape François a annoncé qu’une quête spéciale aura lieu le 24 avril dans toutes les églises catholiques d’ Europe, et que les fonds recueillis seront destinés à soulager toutes les souffrances endurées en Ukraine en raison de la violence qui sévit dans le pays.
“Tout en veillant à donner aux personnes des opportunités qui leur permettent de se remettre sur pied le plus rapidement possible, nous ne devons pas oublier les personnes âgées et très vulnérables, qui ne peuvent simplement pas survivre sans un soutien humanitaire”, dit Hryhoriy Seleshchuk, coordonnateur humanitaire de Caritas Ukraine.
“Parfois, lorsque les combats font rage, nous sommes obligés de laisser nos opérations en suspens et d’attendre. Il est très difficile d’accepter le fait que ces personnes ont besoin de notre aide et que nous ne pouvons pas les joindre”, dit Hryhoriy Seleshchuk. “C’est encore plus frustrant de savoir qu’il y a des millions de personnes dans le besoin dans les zones hors contrôle du gouvernement, et que nous ne pouvons leur faire parvenir qu’un montant d’aide très limité.”