L’ouragan Matthew est le plus puissant à avoir frappé Haïti ces dernières années.
L’ouragan Matthew à Haïti est « catastrophique », selon les dires du directeur de Caritas Haïti, après que cette énorme tempête a touché terre.
L’ouragan Matthew frappe cette nation caribéenne, avec de forts vents, de lourdes pluies, et des ondes de tempête. Le gouvernement a déclaré l’état d’alerte rouge. Des villes comprenant Tiburon, Cayes, Jérémie, Miragoane et Jacmel sont sur sa trajectoire prévue.
« L’effet de l’ouragan au sud de l’ile est déjà catastrophique », dit P. Jean-Hervé François, directeur de Caritas Haïti. « Il y a des morts par noyade et suite à l’effondrement de bâtiments. Certaines communautés sont sous l’eau. Beaucoup de maisons sont endommagées. Les gens ont tout perdu. »
Caritas aide les familles qui ont dû partir de chez elles, en travaillant avec les équipes d’urgence du gouvernement, qui ont ouvert plus de 200 abris anti-tempête dans les zones les plus à risque.
Caritas distribue des colis alimentaires aux personnes qui cherchent refuge à Cayes, une ville de 70 000. À Jacmel, elle fournit des repas chauds, de l’eau et des produits d’hygiène. Une équipe d’urgence y est en contact avec les paroisses. Caritas a encore donné des couvertures, de la literie et des trousses de toilette.
Hervé dit que la nourriture qu’ils ont devrait suffire pour quatre jours. Caritas est en train d’évaluer la situation dans les zones touchées. Les communications sont hors service dans certaines zones, qui sont aussi isolées physiquement, à cause des inondations.
Les membres du personnel de Catholic Relief Services (CRS, USA) à Les Cayes font état d’inondations suite aux fortes pluies et d’arbres couchés par les forts vents.
« Les infrastructures ne sont pas en mesure d’absorber autant de pluie dans les zones basses autour de Les Cayes », dit Chris Bessey, le représentant national de CRS basé à Port-au-Prince. « Nous devons attendre pour connaitre la gravité des dégâts, mais les inondations nous inquiètent beaucoup. »
Avant que la tempête ne frappe, des ingénieurs de CRS ont été envoyés aux bureaux sur le terrain à Les Cayes, Jeremie et Jacmel – des villes au sud-ouest d’Haïti qui sont directement sur la trajectoire de l’ouragan – et sont en stand-by pour l’évaluation des dégâts aux structures et le début des réparations.
Jean Simon Ludger, du bureau de CRS à Les Cayes dit : « Ce qui m’effraie, c’est qu’il y a beaucoup de zones fragiles où les inondations éclairs et les glissements de terrains peuvent se révéler très problématiques. Les gens vivent dans des bidonvilles où les maisons ne sont pas bien construites et peuvent facilement se faire emporter par les inondations et les glissements de terrain. »
Caritas met aussi en garde contre l’accroissement du risque de choléra suite aux lourdes pluies et au manque d’accès à l’eau potable. Certains cas de choléra sont déjà déclarés au sud d’Haïti et il y a déjà au moins une victime.
Les préparatifs du gouvernement à l’ouragan ont compris l’évacuation de communautés à risque, la mise en garde par radio, réseaux sociaux et bouche à oreille, le retrait de panneaux qui auraient pu être emportés par les forts vents et la fermeture des écoles.
Mais un certain nombre de personnes sont restées chez elles, malgré les avertissements. Elles n’ont cherché refuge dans des bâtiments plus robustes en béton qu’une fois que les forts vents et les pluies torrentielles avaient déjà commencé.