Un dzud est le terme mongol désignant la mort massive des animaux de la steppe suite à la sécheresse d’étés torrides, suivis d’hivers glacials. Sans pâturages à brouter pendant l’été, les animaux ne peuvent pas secréter la graisse nécessaire pour les protéger des hivers trop rudes. Les éleveurs ne peuvent pas moissonner suffisamment de foin pour le garder en réserve. Si l’hiver est trop rigoureux, les animaux dépendent des réserves de nourriture à défaut de pâturages. Lorsque les réserves sont épuisées, ils s’affaiblissent progressivement jusqu’à périr de froid ou de faim.
En 2014 la Mongolie a été classée 8ème dans l’Index Mondial des risques climatiques. Environ deux tiers des terres ont été touchées par la désertification, et les températures moyennes ont subi une hausse de 2,14 degrés.
Les surpâturages se sont intensifiés suite à l’augmentation du bétail qui a triplé depuis la fin de l’époque soviétique. 70 millions de têtes sont le double d’animaux que peuvent supporter les pâturages. Les prix du marché de la viande stagnent en raison du trop grand nombre de bêtes.
157.000 personnes ont subi les ravages du dzud en 2016- 2017. L’année précédente a vu la perte de plus d’1,1 million de bêtes. Diverses zones de la Mongolie ont subi à nouveau un dzud en 2018 suite à un été exceptionnellement chaud et un hiver particulièrement rigoureux.
