« Nous faisons tout ce que nous pouvons avec les ressources dont nous disposons, mais nous avons besoin d’aide. Nous avons beaucoup besoin d’aide. C’est ce que le Cardinal Joseph Coutts, Archevêque de Karachi et Président de Caritas Pakistan, déclare à Caritas Internationalis, suite aux fortes pluies et aux inondations qui ont frappé le Pakistan au cours des deux derniers mois. Le bilan tragique est actuellement de 300 morts et d’environ 250 blessés, tandis que plus de 216 000 maisons ont été endommagées. Le Sind, la province dont la capitale est Karachi, fait partie des zones les plus touchées du pays.
Malheureusement, le paysage médiatique international a complètement négligé le drame de la population pakistanaise, déjà gravement touchée par la pandémie de Covid-19. Caritas Internationalis veut faire entendre leur souffrance.
« Nous n’avons pas souvenir de pluies aussi fortes que celles qui sont tombées sur Karachi ces deux derniers mois », dit le Cardinal. Il explique que la modeste quantité de pluie tombée ces dernières années a conduit à l’accumulation de déchets dans les égouts qui traversent la ville, dont certains mesurent jusqu’à 17 kilomètres de long. La construction d’habitations illégales a aussi empêché les eaux de pluie de s’écouler et a provoqué des inondations.
« Karachi est une ville en pleine croissance et le principal port du pays. Cela a favorisé l’immigration de nombreux travailleurs, dont beaucoup ont construit illégalement leur maison le long des canalisations », explique le Cardinal avant d’ajouter que par mesure de sécurité, le gouvernement pakistanais avait déjà décidé de démolir des dizaines de milliers de logements illégaux.
« Le gouvernement a promis des compensations et de nouveaux logements pour ceux qui ont perdu leur maison, mais nous ne savons pas si cette aide arrivera, ni quand ni en quelle quantité », dit-il.
Caritas Pakistan distribue des colis alimentaires, de l’eau potable, des tentes et des bâches en plastique aux familles touchées. Le personnel et les bénévoles de Caritas fournissent également les premiers secours aux blessés et facilitent les opérations de recherche, de sauvetage et d’évacuation.
« L’aide immédiate apportée par Caritas a soulagé la souffrance de la population et a fait sentir aux personnes touchées qu’elles n’étaient ni seules ni abandonnées, déclare le Cardinal Coutts, et nous remercions Dieu pour l’excellente formation dispensée par Caritas au personnel et aux bénévoles qui ont réagi rapidement à cette catastrophe et à d’autres. La prochaine étape, et la plus importante, surtout après que le gouvernement aura fait démolir les maisons, sera de donner à ces personnes un foyer nouveau et digne. Mais c’est un effort énorme et nous aurons besoin d’aide. »
Les inondations sont survenues à un moment déjà dramatique en raison de la pandémie de Covid-19 et des graves conséquences des mesures de confinement. « Pour les pauvres, c’est une double tragédie car beaucoup d’entre eux avaient perdu leur emploi à cause du Covid-19 et maintenant ils ont perdu ou sont sur le point de perdre aussi leur maison », dit le Cardinal.
Le Cardinal Coutts souligne également que les inondations sont une autre catastrophe naturelle au Pakistan ces dernières années. Le pays est parmi les plus touchés au monde par les conséquences du changement climatique. En cet anniversaire de l’encyclique Laudato Si’, le Cardinal nous invite à réfléchir à la nécessité de protéger l’environnement. « Ces inondations sont le symptôme et l’effet du manque de soins apportés à notre maison commune. Et ce sont surtout les pauvres et les plus vulnérables qui en souffrent. »
- Amjad Gulzar, Directeur exécutif de Caritas Pakistan a déclaré que « de nombreuses régions du pays sont gravement touchées, les comités de gestion des catastrophes (ou Disaster Management Committees – DMC) et les bénévoles ont été très actifs. Mais cette année, les fortes pluies ont dépassé les capacités d’adaptation de chacun. Caritas Pakistan tente d’aider les communautés affectées grâce à des ressources limitées. »
Tous ceux qui souhaitent soutenir le travail de Caritas au Pakistan peuvent faire un don ici : https://www.caritas.org/donation/appeal-for-pakistan-floods/