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Site web: www.catholic.az
Caritas Azerbaïdjan assiste les pauvres et les marginalisés depuis 20013. L’Eglise catholique en soi a une longue – et en quelque sorte brève – histoire dans le pays. Elle a été interdite durant le régime communiste, mais a été refondée en 2000, et la première église catholique a été consacrée en 2007 à Bakou, la capitale. La population catholique d’Azerbaïdjan est particulière, et quelque peu difficile à décrire en chiffres. La majorité de la population provient du monde entier, et se trouve en général dans le pays pour y travailler ou étudier. La communauté locale est divisée entre russophones et groupes de langue azéri, qui toutefois se réunissent et prient ensemble comme une grande famille unie dans le Seigneur. La religion musulmane est la principale confession du pays (95%). Le Pape Saint Jean-Paul II a visité le pays en 2002 et le Pape François en 2016, deux visites fructueuses fort appréciées.
L’Azerbaïdjan est théoriquement un pays riche en raison de ses réserves de pétrole, mais une grande partie de la population vit dans la pauvreté. Les soins de santé sont payants, les écoles sont mal organisées, et il n’y a pas d’espaces où les jeunes puissent se réunir ou faire du sport. La toxicomanie et la propagation du VIH et du SIDA constituent de sérieux problèmes qui entraînent la mort de 100 personnes chaque année dans la capitale. Le gouvernement fait de son mieux pour aider les pauvres et les nécessiteux, et des programmes sociaux et de soutien existent, mais il y a encore beaucoup à faire.
Le travail effectué par Caritas Azerbaïdjan comprend :
- Une soupe populaire qui distribue 50 repas par jour, y compris le dimanche, aux enfants de la paroisse ;
- Des levées de fonds pour soutenir des programmes d’adoption en faveur d’orphelins et d’autres enfants défavorisés ;
- Des centres pour les jeunes proposant des activités parascolaires, en vue de les aider dans leur scolarité, et mettant à leur disposition des cours d’anglais et d’autres formations afin d’augmenter les possibilités d’emploi dans des domaines tels que les technologies de l’information ou le tissage de tapis ;
- Des abris pour les sans-logis avec 30 lits, gérés par les Sœurs de Sainte Mère Thérèse de Calcutta, et des camps d’été à la mer pour 200 enfants.
Caritas Azerbaïdjan est actuellement une organisation coordinatrice qui collabore avec l’Eglise catholique dans ses engagements au plan social, en apportant un soutien à ses programmes et ses activités sociales (paroissiens locaux et étrangers, Frères Salésiens, prêtres et religieuses, Sœurs de Sainte Mère Thérèse de Calcutta, parrainages d’enfants, le Centre Marie, avec des activités éducatives et parascolaires pour plus de 400 jeunes et enfants, camps d’été et d’hiver, volontaires locaux et étrangers, assistance juridique gratuite, conseils et plaidoyer, ainsi qu’activités de motivation en vue de l’engagement et le volontariat social).