Monseigneur Oscar Romero, archevêque de San Salvador de 1977 à 1980, est mort pour avoir dénoncé la violence et défendu les pauvres. Assassiné pendant qu’il célébrait la messe. Dans la décennie suivant sa mort, plus de 60 000 Salvadoriens ont été tués dans la guerre civile.
San Salavador à la veille de la béatification Romero
À ma descente de l’avion à San Salvador, à l’aéroport international Monseñor Óscar Arnulfo Romero, j’ai été accueillie par une affiche de Mgr Romero. Des affiches de toutes tailles annonçant l’événement sont omniprésentes en ville. Certaines d’entre elles nous rappellent ce pour quoi il a donné sa vie: “Que mon sang soit la semence de liberté et d’espoir” ou encore “Romero, martyr par amour des pauvres, de la justice, de son peuple, de l’Église, de Jésus”.
Credit: CAFOD
Depuis que le pape François a annoncé la béatification il y a deux mois, à l’occasion du 35e anniversaire du décès de Mgr Romero, les organisateurs de la cérémonie travaillent d’arrache-pied pour préparer l’événement. Pas moins de 260 000 personnes, Salvadoriens et étrangers, sont attendues. Un autel a été érigé et des tentes ont été montées à la Place du divin sauveur du monde qui accueillera les cardinaux, évêques et autres représentants du clergé, les dignitaires, les représentants des différents secteurs sociaux comme les paysans, autochtones et ouvriers, entre autres, ainsi que des médias du monde entier. 1535 journalistes salvadoriens et internationaux ont été accrédités pour l’événement. Des chefs d’état dont ceux de l’Équateur et du Panama seront présents. La place ne pouvant accueillir que 6200 personnes, le boulevard qui y mène ainsi que les rues avoisinantes seront fermées dès jeudi soir pour permettre l’installation d’écrans géants pour que le reste du peuple puisse être présent à l’événement.
Lors de ma visite à la place où les ouvriers étaient toujours à pied d’oeuvre, j’ai rencontré Monsieur Mario Calderon qui venait lui aussi voir le lieu de la béatification car samedi, quand il y aura foule, cet arrière grand-père suivra la cérémonie à la télé. Lui qui connaît tous les lieux importants de la vie et de la mort de Romero n’aura pas raté celui-ci. Il se souvient comment Mgr Romero a apporté l’espoir au peuple salvadorien pendant la répression: “Sans lui, ça aurait été bien plus terrible.”
Voulant moi aussi découvrir quelques uns des lieux importants, j’ai visité la Cathédrale de San Salvador dans la crypte de laquelle se trouve le tombeau de Mgr Romero. L’émotion y était palpable. Pendant qu’un guitariste aveugle chantait à la mémoire de Mgr Romero, plusieurs personnes se recueillaient à genoux auprès du tombeau. Les caméras de télévisions étaient nombreuses et alors que je voulais recueillir quelques propos des personnes présentes, les journalistes salvadoriens étaient bien contents de poser quelques questions à une étrangère!
Pablo Andres est né l’année où Mgr Romero a été assassiné et sa grand-mère lui a beaucoup parlé de lui. Il est venu de San Francisco Chinameca avec son épouse et leur fils qui fête ses 11 ans aujourd’hui et ils espèrent pouvoir assister à la béatification samedi. Il me raconte avec émotion comment sa grand-mère a bravé les balles des soldats pour assister à l’enterrement de Mgr Romero.
“Les balles pleuvaient. Pour arriver au lieu où on l’enterrait, il fallait ramper le long des trottoirs. Mais c’était à leur tour de le protéger parce qu’il les avait protégés de son vivant et ils ne pouvaient pas le trahir. Même s’il était mort, les soldats le détestaient toujours et ils aspergeaient son corps comme s’ils ne voulaient pas qu’ils reste entier.” À son tour, Pablo Andres tente d’enseigner à son fils ce que Mgr Romero a représenté et continue de représenter pour les Salvadoriens. J’espère bien qu’il pourront rester jusqu’à samedi et participer à cette grande fête que sera la béatification.