Cette semaine, Caritas Internationalis, le Secours Catholique (Caritas France) et l’Ordre de Malte, avec le soutien de COATNET, ont organisé la Traite des êtres humains dans les conflits armés et les situations post-conflictuelles, un événement parallèle à l’occasion de la 52ème session ordinaire du Conseil des droits de l’homme au Palais des Nations – Nations Unies à Genève. Cette table ronde – coparrainée par les missions permanentes du Costa Rica, de l’Italie, de la Pologne, de la Roumanie et de l’Ordre souverain de Malte – a traité de l’impact des conflits armés sur les droits de l’homme et de la vulnérabilité des personnes face à la traite des êtres humains. Les intervenants ont également évoqué la nécessité de renforcer la coopération entre les organisations humanitaires et les organisations de la société civile afin de mieux soutenir et réhabiliter les victimes de la traite.
Les Nations unies ont vérifié plus de 100 cas de viols ou d’agressions sexuelles depuis le début de la guerre, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg.
Comme l’indique le Rapport mondial des Nations unies sur la traite des êtres humains (2022), chaque jour, dans chaque pays, des femmes, des hommes et des enfants sont exploités et réduits en esclavage par des trafiquants sous diverses formes. Les pauvres et les personnes vulnérables sont les plus exposés. Dans son discours d’ouverture du webinaire, M. Michel Veuthey, ambassadeur de l’Ordre souverain de Malte chargé de surveiller et de combattre la traite des êtres humains, a déclaré qu’il fallait faire davantage pour mettre fin à l’esclavage contemporain. Il a appelé à une meilleure coopération entre les quatre principales parties prenantes (gouvernements, entreprises, médias et universités) afin de ne pas oublier les victimes et les survivants de la traite des êtres humains.
S’exprimant sur les Priorités mondiales en matière de lutte contre la traite des êtres humains résultant des conflits armés, Mme Virginia Gamba de Potgieter, représentante spéciale du secrétaire général pour les enfants dans les conflits armés, a déclaré, par l’intermédiaire d’un message vidéo, que des efforts concertés devaient être déployés au-delà des zones de conflit afin d’identifier et de suivre les risques et les vulnérabilités, en particulier ceux des enfants. « Un enfant enlevé devient plus vulnérable au recrutement et à l’utilisation d’autres formes d’exploitation, y compris le travail forcé, le mariage forcé, l’exploitation sexuelle et l’esclavage », a déclaré Mme Gamba de Potgieter. Le dernier rapport annuel des Nations unies sur les enfants et les conflits armés fait état de 3 459 enfants enlevés (2 399 garçons et 1 038 filles). Globalement, depuis le rapport précédent, le nombre d’enlèvements d’enfants a augmenté de 20 %, et l’enlèvement des seules filles a augmenté de 40 %. « Presque tous les enlèvements ont été attribués à des groupes armés, le plus grand nombre ayant été vérifié en République démocratique du Congo, en Somalie, dans le bassin du lac Tchad, au Burkina Faso et au Nigéria », a ajouté Mme Gamba de Potgieter.
Face à l’horreur de la guerre, les hommes, les femmes et les enfants sont parfois exploités pour survivre. Les conflits existants et émergents, comme en Ukraine, ont entraîné un développement spectaculaire de la traite des êtres humains. Mme Natalia Holynska, responsable des projets de lutte contre la traite pour Caritas Ukraine et COATNET, sur le thème de la traite des êtres humains dans le contexte des conflits armés en Ukraine, a raconté en détail les histoires terribles de trois femmes ukrainiennes victimes d’une exploitation sexuelle violente. « Les Nations unies ont vérifié plus de 100 cas de viols ou d’agressions sexuelles depuis le début de la guerre, mais je pense qu’il ne s’agit que de “cas vérifiés” et que ce n’est que la partie émergée de l’iceberg », a déclaré Mme Holynska. En Ukraine, les victimes sont âgées de 4 à 82 ans, les enfants étant le groupe le plus vulnérable de la population. Selon les chiffres du gouvernement ukrainien, 464 enfants ont été tués et plus de 935 blessés.
Mme Natalia Holynska, responsable des projets de lutte contre la traite des êtres humains pour Caritas Ukraine et COATNET.
Codruta Fernea, présidente de l’Action catholique en Roumanie, a déclaré que son organisation avait franchi la première étape vers des « soins compatissants » dans lesquels l’interaction avec les victimes de la traite des êtres humains « n’est pas un service mais plutôt un échange réciproque de gentillesse et de respect ». Elle a déclaré que les difficultés rencontrées pour retrouver les victimes et le manque de données officielles sur le nombre d’enlèvements pourraient faire croire au public que la traite n’a pas lieu le long des frontières de la Roumanie. En ce qui concerne la prévention de la traite des êtres humains aux frontières et dans les pays voisins, Mme Fernea a déclaré : « L’instabilité et la confusion créées par les conflits permettent aux trafiquants d’opérer plus facilement et d’éviter les forces de l’ordre ». Selon elle, les réfugiés sont particulièrement vulnérables à la traite « en raison du manque de soutien de leurs réseaux de confiance tels que la famille, les amis ou les connaissances, et des difficultés à s’orienter dans des environnements inconnus ». En collaboration avec des organisations telles que Caritas, Mme Fernea a déclaré que les initiatives de l’Action catholique en Roumanie comprennent : la formation à la sensibilisation, l’assistance technique et les services d’intégration pour ceux qui en ont besoin.
Depuis octobre 2019, le Liban a connu des crises qui se chevauchent, telles que la grave crise économique et financière, la pandémie de la COVID-19, l’explosion de Beyrouth, ainsi qu’une crise de la sécurité alimentaire due à la guerre en Ukraine. En conséquence, plusieurs Libanais ont choisi de quitter leur patrie et d’émigrer vers d’autres pays. Sur le thème des Migrants et des réfugiés en crise dans la crise, Mme Hessen Sayah, chef du département de protection de Caritas Liban et de COATNET, a déclaré : « Les migrants et les réfugiés libanais sont devenus vulnérables, en particulier en raison du manque d’assistance médicale ». Le coût élevé des médicaments, le manque de services d’aide psychosociale et le stress lié à l’impossibilité de payer le loyer ont rendu les migrants vulnérables à la traite des êtres humains en échange des promesses de nourriture, de logement et d’aide médicale faites par les trafiquants. « Caritas Liban s’engage à aider les victimes et les survivants à arrêter le cycle de la violence qui se répète ici, et à leur apprendre à espérer », a déclaré Mme Sayah.
« Une attention particulière et des mesures sont nécessaires pour tous les aspects de la prévention, de l’identification, de la poursuite, du rétablissement et de la réadaptation des enfants victimes », a déclaré Mme Mikiko Otani, présidente du Comité des Nations Unies sur les droits de l’enfant, sur le thème des Enfants dans les conflits armés. Elle a souligné la nécessité d’une collaboration et d’un travail commun entre les organes de l’ONU, les États et la société civile afin de respecter le mandat de promotion et de protection de tous les droits de l’homme pour tous, et de sensibiliser à la question de la traite des êtres humains, de clarifier le cadre juridique et de formuler des recommandations pour la prévention, la protection, la réadaptation et l’intégration, ainsi que pour l’accès à la justice.
Pour en savoir plus sur le travail du Secours Catholique, vous pouvez consulter http://www.contrelatraite.org/unhcr ou http://www.contrelatraite.org/campagne_exiles
Vous pouvez également lire le document de recherche, coordonné par le Secours Catholique, Traite des êtres humains dans les situations de conflit et de post-conflit en anglais et en français.
Regardez le film Traite des êtres humains dans les conflits armés et les situations post-conflictuelles ci-dessous :