Fatigue, épuisement et perturbation constante de la vie au son des alarmes aériennes.
C’est l’une des images que je rapporte de mon voyage en Ukraine du 25 au 28 juillet. C’est à dessein que j’ai effectué la première visite en tant que Secrétaire général de Caritas Internationalis dans ce pays déchiré par la guerre, afin d’exprimer la proximité, la solidarité et la gratitude de la Confédération envers les deux organisations Caritas ukrainiennes, Caritas Ukraine (gréco-catholique) et Caritas-Spes Ukraine (catholique romaine).
L’Ukraine est un pays où la guerre est devenue un élément normal de la vie quotidienne, où si vous prenez une voiture, vous n’êtes jamais sûr d’arriver à destination sans devoir vous mettre à l’abri, où vous ne savez pas combien d’heures vous devrez rester dans un bunker, ni si vous pourrez dormir ou si vous serez réveillé au milieu de la nuit par les alarmes de raids aériens. Je n’ose imaginer à quel point tout cela affecte les Ukrainiens qui, depuis près de 18 mois, doivent également endurer tout cela, en plus de la douleur de perdre ou d’être séparés de leurs proches, de la destruction de leur pays et de l’atrocité de la violence.
Le point positif de ma visite a été de pouvoir voir de mes propres yeux les effets de la réponse extraordinaire des deux organisations Caritas ukrainiennes. Toutes deux ont dû augmenter considérablement leurs programmes et leur personnel, sans pour autant perdre l’identité, l’essence même de la mission de Caritas : un véritable sens du soin et de l’amour pour les personnes qu’elles servent.
Grâce à mon expérience de la réponse humanitaire à la guerre en Syrie, en Irak et dans de nombreux autres pays, je sais à quel point il est facile pour les gens de se perdre dans la réponse aux besoins immédiats. Au contraire, la réponse de Caritas est basée sur la tradition du développement humain intégral de l’Église et considère les personnes dans leur intégralité. Il s’agit d’un parcours complet d’accompagnement de chaque individu. Et cela commence par une rencontre avec ceux que nous servons, grâce à laquelle nous apprenons leurs besoins réels, qui ne sont pas seulement matériels, mais aussi sociaux, psychologiques et spirituels. Les personnes que nous servons ne sont pas de simples objets qui reçoivent une aide humanitaire ; elles sont au centre de notre action. À cet égard, le travail de Caritas Ukraine et de Caritas-Spes Ukraine est exemplaire.
En visitant l’un des 15 centres de Caritas Kiev, j’ai été entouré d’une atmosphère familière. La guerre est visible, juste à l’extérieur du centre se trouve un bâtiment dont les étages supérieurs ont été gravement endommagés par un récent bombardement, mais à l’intérieur, il y a de la chaleur, de la normalité. Le centre s’occupe d’enfants souffrant de troubles de l’apprentissage. Il est évident qu’ils ont été traumatisés par la guerre. Pourtant, dans le centre, grâce à la thérapie, les enfants ont recommencé à jouer, à interagir avec les autres, retrouvant un peu de leur enfance. Leurs parents se sentent également en sécurité et soulagés, après la tension constante de la vie.
J’ai retrouvé la même atmosphère familière lors de ma visite au siège de Caritas-Spes, interrompue par une alerte au raid aérien. Bien que cet événement imprévu m’ait empêché de visiter leurs activités comme je l’avais prévu, il m’a permis de passer du temps avec mes collègues et d’apprendre à les connaître, à les écouter et à en savoir plus sur leur travail et sur la réalité de la vie en Ukraine.
De même, lors de la réunion avec les partenaires de Caritas Ukraine, j’ai eu le plaisir de rencontrer tous les directeurs des 41 Caritas diocésaines de Caritas Ukraine. Réunis pour la première fois dans un groupe de cette taille depuis le début de la guerre, ils ont vraiment apprécié de passer du temps ensemble. Beaucoup d’entre eux vivent dans des régions éloignées et isolées.
Dans toutes ces rencontres, j’ai malheureusement constaté que la guerre était devenue la norme et que personne ne pensait que la paix était en vue. Beaucoup de gens se posent la question : Qu’en est-il de l’avenir et comment allons-nous reconstruire l’Ukraine ? Mais je crains qu’il ne soit trop tôt pour poser cette question. Nous sommes loin de penser à la reconstruction.
Maintenant que le conflit fait partie du quotidien, il est nécessaire de planifier dans une perspective à plus long terme. Il faut voir comment nous pouvons aider les gens à réparer les maisons qui peuvent encore l’être, à retrouver leurs moyens de subsistance et leurs emplois, à les aider à sortir d’une telle vie au jour le jour. Lors de la première vague de la guerre, la réponse de la communauté internationale a été immédiate, viscérale, et nous avons vu des gens faire des dons de nourriture et de vêtements et envoyer des camions d’aide. Le défi, alors que nous entrons dans les deuxième et troisième phases de la guerre, sera de continuer à soutenir le peuple ukrainien.
Caritas Ukraine et Caritas Spes se sont déjà engagées dans cette réflexion, en se concentrant toujours, même au milieu de la guerre, sur le soin apporté à l’ensemble de la population. Notre Confédération continuera à les soutenir. Pour qu’elles puissent regarder l’avenir avec espoir.
Alistair Dutton